Тру услышал, как Хоуп беззвучно ахнула:
– Ваша мама погибла в огне?
– Те, кто вел следствие, заподозрили поджог.
– Ваш сосед, – скорее утвердительно, нежели вопросительно, сказала Хоуп.
– Были такие слухи. До меня они донеслись лишь несколько лет спустя, но, думаю, дед и Родни все знали и винили себя в случившемся – как ни крути, они косвенно причастны к смерти мамы. С тех пор ее память окутана странным молчанием. Мне казалось, что ни Родни, ни дед больше не желают иметь со мной ничего общего. Вот я и пошел своей дорогой.
– Не представляю, как вы выдержали. Вам же, наверное, было невероятно тяжело и одиноко?
– Да.
– А сосед так и не ответил за свое преступление?
Тру подобрал с песка витую ракушку, оказавшуюся со сколом с одной из сторон, покрутил ее и отбросил в сторону.
– Сосед погиб при пожаре через год после гибели моей мамы. Он совершенно обнищал и жил в Хараре в какой-то лачуге… Но об этом я узнал лишь несколько лет спустя: как-то вечером дед немного перебрал и сказал, что этот тип получил по заслугам. Тогда я уже работал гидом.
Посмотрев на Хоуп, Тру увидел, что она обдумывает услышанное.
– Вашего деда подозревали?
– Уверен, что да. Но в Родезии, если ты богатый белый, правосудие можно было купить. Может, сейчас уже не так откровенно, но тогда… Дед умер свободным человеком. Сейчас фермой управляют Родни и мои сводные братья, а я стараюсь держаться от них как можно дальше.
Хоуп удивленно покачала головой.
– Ничего себе, – сказала она. – Никогда такого не слышала. Теперь понятно, почему вы ушли с фермы и не очень хотели говорить на эту тему. Тут есть о чем задуматься.
– Да, – согласился Тру.
– А вы уверены, что человек, к которому вы приехали, ваш настоящий отец?
– Нет, но шансы велики, – и он рассказал Хоуп о письме, фотографии и билетах на самолет.
– На фотографии действительно ваша мама?
– Насколько я ее помню, да, но… на сто процентов нельзя быть уверенным. Все ее фотографии сгорели при пожаре, а к Родни я лишний раз стараюсь не подходить.
Хоуп посмотрела на него с уважением:
– Да, жестоко жизнь обошлась с вами.
– В чем-то да, – пожал плечами Тру. – Но зато у меня есть Эндрю.
– А еще детей вы не хотели?
– Ким хотела, но я заболел корью, в качестве осложнения – бесплодие. Так что при всем желании…
– Это и стало причиной развода?
Тру покачал головой:
– Нет. Мы просто разные люди. Нам и жениться, наверное, не стоило, но Ким забеременела, а я знал, что такое расти без отца, и не хотел такого для Эндрю.
– Вы сказали, что мало помните маму, но какие-то воспоминания у вас все-таки есть?