– Хорошо, – кивнул Тру, и они пошли дальше, оставив пирс позади. Вот уже закончился Сансет-Бич и впереди показался Берд-Айленд. Им пришлось пройти у самой дюны, чтобы не замочить ноги. Тру поймал себя на мысли, что не может забыть, как Хоуп шутливо толкнула его плечом. Он все еще ощущал ее прикосновение – точно небольшая волна пробегала по коже, напоминая о себе легким покалыванием.
– Это же почтовый ящик, – удивился Тру.
Они дошли до «Родственных душ». Хоуп следила, как Тру рассматривает ящик на столбе.
– Я вам так и сказала.
– Я подумал, это метафора.
– Нет, – ответила Хоуп, – настоящий почтовый ящик!
– А кто за ним смотрит?
– Понятия не имею. Вот папа бы вам ответил. Думаю, кто-то из местных. Пойдемте.
Шагая к почтовому ящику, она поглядывала на Тру, всякий раз отмечая ямочку на подбородке и взъерошенные ветром волосы. Сзади Скотти, свесив язык, что-то вынюхивал у подножия дюны, утомившись от бесконечных попыток не позволять птицам садиться на песок.
– Можете позаимствовать эту идею для Зимбабве. Почтовый ящик посреди буша! Как вам мысль?
Тру покачал головой.
– Термиты источат столб меньше чем за месяц, да и не смогут люди носить туда письма или сидеть рядом и читать. Слишком опасно.
– А вы ходите в буш один?
– Только с оружием и только зная, что это безопасно – если мне известно, какие поблизости животные.
– А какие звери самые опасные?
– Зависит от времени, местности и настроения животного. Если вы в воде или у водоема, то крокодилы и гиппопотамы. В буше днем – слоны, особенно в период гона. В буше ночью – львы. Ну, и черные мамбы, эти – в любое время. Очень ядовитые, укус обычно смертелен.
– В Северной Каролине водятся щитомордники, их еще называют медноголовками. Однажды к нам на «скорой» привезли ребенка с укусом, но у нас была антисыворотка, так что он поправился… Стоп, а как это мы свернули на эту тему?
– Вы предложили мне установить почтовый ящик посреди буша.
– Ох, да, – вспомнила Хоуп, хватаясь за ручку ящика. – Ну что, готовы?
– А что, существует какой-то протокол?
– Конечно, – серьезно ответила Хоуп. – Сначала сделайте десять прыжков ноги вместе – ноги врозь, затем спойте «Старое доброе время»[6], и нужно было принести с собой торт «Красный бархат», который полагается оставить на скамье.
Тру уставился на нее. Хоуп засмеялась:
– Попались! Разумеется, нет никакого протокола. Подхо́дите и читаете то, что лежит в ящике. А если захочется, можете и сами написать.
Открыв дверцу, Хоуп вынула целую стопку писем и принесла ее на скамью. Тру сел рядом, достаточно близко, чтобы Хоуп чувствовала тепло его тела.