– Высочайшая, Ваше Высочество! Высочайшая! Карта, предоставленная вами, была очень подробной и точной. Да еще и в обеих полусферах звездного неба! Вне всякого сомнения, эта карта указывает только на одну звездную систему!
– Параметры системы? – Голос Альер отчетливо дрогнул.
– Желтый карлик. От восьми до одиннадцати планет. Четыре из них – газовые гиганты. Две планеты с нормальной силой тяжести и атмосферой. Из них одна, третья от звезды, скорее всего имеет азото-кислородную атмосферу и большое количество воды.
Альер глубоко вздохнула, с явным усилием успокаиваясь.
– Достаточно, вице-адмирал. Совершенно определенно – это то, что нам нужно. Сделаем следующим образом. Рейдовой группе произвести разведку. Усилия сосредоточить на третьей планете… естественный спутник у нее есть?
– Так точно!
– Отлично! На обратной стороне Лу… спутника приказываю развернуть базу с годичным классом автономности и обеспечением возможности посадки кораблей до второго ранга включительно. Развертывание базы и разведку поверхности планеты провести абсолютно скрытно в расчете на детектирование со стороны технической цивилизации с уровнем "шесть-плюс". В обязательном порядке в режиме полной скрытности… скрытности до уровня "десять-плюс"… провести разведку самой звездной системы и установить там автоматические станции обнаружения выхода из подпространства.
– Есть! Предлагаю протокол "Дальняя опорная база – Аль".
– Вам виднее, вар Клементин. На ваше усмотрение. Я правильно понимаю – дорога ТУДА после первого разведывательного рейда займет всего пять-шесть суток?
– Так точно, Ваше Высочество!
– Отлично. В какие сроки может быть выполнен мой приказ о полном развертывании базы?
– Две декады. Но я прошу дать мне три декады… на всякий случай. Разведка же, как водится, не результат, а процесс – срока не имеет.
– Вы перестраховщик, вице-адмирал. И это правильно. Даю вам четыре декады. А теперь… – У Альер дрожали губы… кажется, она силилась не улыбаться слишком широко. – Я недовольна, вице-адмирал!
Целую минуту вице-адмирал недоумевающе смотрел на своего начальника, пока не сообразил:
– Ах, да… уровень секретности "Бас"… что б его. Секундочку! – Он достал из нагрудного кармана фигурку из красноватого минерала. – Подарок правнучки. Точнее, от ее мужа. Из рейда по туманности Синяя Голова. Пусть пока побудет у вас, Ваше Высочество. Я готов, Ваше Высочество!
+++
Когда завеса приватности, закрывшая командующего СНАДАК и его заместителя, с легким шорохом опала, присутствующие с удивлением увидели почти голого вице-адмирала, с широких плеч которого медленно осыпалась темно-серая пыль.