– Ты ведь поможешь нам выбраться отсюда?! – с надеждой спросил я.
– Конечно, – легко согласился он. – Зачем вы мне? Я вас не держать. – Гоблин посмотрел на меня и понизил тон: – Твоя стать хороший шаман. Если твоя остаться – обрести великая сила.
Он замер в ожидании. Я замотал головой:
– Я детектив – у меня иной путь.
Гоблин тяжело вздохнул и скрылся в тени храма, но тут же вернулся, протягивая мне небольшой мешочек.
– Это помочь, – убежденно проговорил он. – Крайний случай.
Немного растерявшись, я неуверенно поблагодарил гоблина. Внизу засиял огненный портал. Я вздохнул с облегчением.
Страж храма откашлялся и громко обратился к остальным:
– Портал привести туда, где вы хотеть оказаться! Желать осторожно.
Стоя у портала, я думал, что больше всего хочу вернуться домой. Но не мог позволить себе такую роскошь. Тайные знания все еще ждали меня в монастыре Пламенеющего Камня.
Тарен отозвал меня в сторонку.
– Мне тяжело это говорить, Рисс – начал он серьезно… – Я не смогу пойти с тобой. Меня ждет мой народ и Тэя. – Произнеся имя девушки, он блаженно улыбнулся. – Ты отлично справишься и без меня.
Он виновато умолк. Я не сразу осознал услышанное.
– Серебряные звезды, что с тобой стало, Тарен?! – воскликнул я. – Где твоя жажда приключений, дружище?
– Я не могу иначе, Рисс. – Тарен устало вздохнул. – Прости. Я уверен, ты все уладишь.
Меня удивило, с какой искренностью он это говорил. Я вовсе не считал, что наше дело будет легко уладить. Порой вера других в тебя может сыграть злую шутку.
Однако я не стал возражать и лишь покачал головой.
– Не за что извиняться, Тарен. Я все понимаю. Ты отличный напарник. Надеюсь, из тебя получится такой же вождь.
Я выдавил из себя улыбку. Получилось не слишком убедительно. Однако Тарену этого вполне хватило. Пожав друг другу руки, мы распрощались. Я отвесил Тэе поклон. Она сдержанно улыбнулась в ответ.
– Это было удивительное путешествие! – восхитился Вернар Ирис, прощаясь со мной.
– Куда теперь? – полюбопытствовал я.
– Туда, где я еще не был, – усмехнулся он. – Не буду спрашивать, куда направляешься ты. Должно быть, дела секретные.
Я приблизился к порталу. Его огненные переливы очаровывали. Я посмотрел на храм, возвышающийся над алыми джунглями, и шагнул в неизвестность. Портал молчал.