— За что выпьем? За счастье молодых? — Долгорукая оценивающе оглядела Забалуева с ног до головы.
— Лучше за вас. За достойную мать, воспитавшую такую дочь, за хозяйку дома и за очаровательную женщину.
Сильную, умную, красивую…
— Поберегите комплименты для невесты, — кивнула довольная княгиня и отпила глоток.
— Если бы не знал, что Соня и Лиза — ваши дочери, — последовал ее примеру Забалуев, — подумал бы, что вы им сестра. Вы потрясающая женщина — и готовить всякие там разносолы да наливки мастерица, и дом на ваших руках, и с поместьем справляетесь. И все одна.
— Да что делать-то? Приходится, — Но теперь в вашем доме появится мужчина, который, надеюсь, будет достоин его хозяйки во всех отношениях, — без ложной скромности сказал Забалуев.
— Вы, Андрей Платонович, я слышала, на войне с французами проявили себя героем?
— В неравном бою был ранен, сударыня. В грудь! Семерых извергов заколол. Спасал честь девушки, невинного создания, оказавшегося в грязных руках супостатов.
— Вы — отважный человек! — глаза Долгорукой повлажнели.
— Ах, если бы вы постарше, а я помоложе, — захмелевшим голосом темпераментно проговорил Забалуев, — пал бы сейчас пред вами на колено и попросил бы руки вашей!
— А я бы согласилась! Вот только…
— Только что? — разгорячился Забалуев, впиваясь губами в ее кисть.
И в эту минуту влетела Соня.
— Ну, что там Лиза? — воскликнула Долгорукая, поспешно отнимая у Забалуева руку.
— Она неважно себя чувствует. Просила ее извинить и подождать, пока ей не станет лучше.
— А отчего же ей нездоровится? От вчерашних пирогов или от мысли о свадьбе?
— У нее лицо бледное, лежит и стонет!
— Скажи, чтобы спустилась немедля! И пусть принесет рукоделие! Хочу посмотреть да жениху показать.
Забалуев согласно закивал головой.
Между делом он успел опрокинуть еще бокальчик, и теперь ему повсюду чудились летучие небесные младенцы.
— Соня, ты не расслышала меня? — Долгорукая повысила голос. — Что ты стоишь, как вкопанная? Ступай и позови сестру, и пусть принесет с собой рукоделие!
— Но она сказала, что еще полежит немного.
— Да уже весь дом на ногах, а она все лежит! Пойду-ка я сама поговорю с ней! — Долгорукая решительно встала, но Соня бросилась к матери и усадила обратно.
— Маменька, Лиза скоро встанет!
— Ой, Соня, сдается мне, что ты чего-то недоговариваешь. В чем дело?
Почему я не должна идти? Говори!
— Маменька… — Соня умоляюще сложила руки перед грудью.
— Она вообще-то у себя? Или ее там нет? Может, сбежала?
— Как можно! Лиза всегда вас слушается!
— Соня, — раздраженно оборвала ее Долгорукая, — ты никогда не умела лгать. Где Лиза? Скажи по-хорошему!