— Где же ваше ложе любви? — полушутливо, но очень испуганно спросила она почти сблизившегося с ней Писарева.
— А мы люди простые, сударыня, — гадко улыбнулся он. — Обходимся без ложа и без любви…
От посягательств поручика ее спас только приход Заморенова, вернувшегося из Зимнего в сопровождении порученца Шубина.
— Что здесь происходит? — грозно спросил Заморенов.
— Господин полковник! — подтянулся Писарев, успев провести ладонью по ножу для бумаги, лежавшему на столе. — Она меня ранила! Она хочет устроить побег поручику Репнину!
— Ложь! — вскричала Наташа. — Я лишь хотела повидаться с братом!
А этот мужлан домогался меня!
— Господин полковник! Это заговор!
— Молчать! — велел ему Заморенов. — Сударыня, действительно ли ваш брат — Михаил Репнин?
— Да.
— Вы увидитесь с ним, сударыня, — кивнул Заморенов.
— Но, господин полковник… — начал Писарев.
— С вами, Писарев, я поговорю позже! А вы, сударыня, мужайтесь.
У меня приказ императора. Ваш брат сегодня будет казнен…
Заморенов не договорил — Наташа стала оседать на пол.
— Воды! Скорее! — крикнул Заморенов, подхватывая ее.
— Не стоит беспокойства, все в порядке… — прошептала Наташа. — Я хочу видеть брата…
И все же она отпила немного из кружки, принесенной Шубиным, и, пошатываясь, пошла вслед за Замореновым, показывавшим дорогу к камере, где сидели ее брат и Корф.
— Миша! — Наташа бросилась брату на шею, едва охранник открыл дверь.
— Наташа! — Репнин встал ей навстречу. — Этого не может быть! Что ты здесь делаешь?
— А главное, что вы здесь делаете? — ядовито спросил Корф у Заморенова. У Владимира был наметанный глаз, и он узнал в вошедшем полковнике того самого польского старика, с которым они так трогательно беседовали перед его мнимой казнью. — Интересно, Мишель, здесь все казненные воскресают?
— Я должен просить у вас прощения, господа, за давешний спектакль, — сказал Заморенов без лишних объяснений. — Такова моя работа.
Я отношусь к вам с большим уважением, но, к сожалению, мои рекомендации не оказали никакого влияния на решение императора…
— Можете не продолжать. Дальнейшее нам известно, — прервал его объяснения Корф.
— Приказ должен быть приведен в исполнение немедленно, — Заморенов говорил, отводя глаза в сторону. — Пора идти, господа.
— Подождите! — вскричала Наташа.
— Не надо, Наташа, — мягко попросил Корф. — Не терзайте себя и не лишайте мужества Михаила.
— Я прощаю вас, Владимир, — прошептала Наташа, торопясь обнимать брата.
— Если бы я мог простить самого себя…
В камеру вошел караул. Заморенов взял Наташу под руку и отвел от брата.