— Парадоксально, — признался Медведь, — но на верный путь меня вывели не компьютерная мощь Носа, не наши обычные полицейские методы, а интуиция Фицдуэйна. — Он посмотрел на ирландца. — Тебе нужно было верить в себя, Хьюго.
— Хьюго подозревал, что нашим объектом является художник Саймон Бейлак. Были кое-какие второстепенные улики, но ничего конкретного. Затем компьютер идентифицировал Лоджа, наш рейд это подтвердил, и мы сконцентрировали усилия в этом направлении. А я лежал в больнице, времени у меня было достаточно, я не знал всех подробностей, — он грозно оглядел присутствующих. — Вы утаивали от меня информацию.
— Ради твоего же блага, Хейни, — сказал Чарли фон Бек, — и по рекомендации доктора.
— Что он знает, этот доктор? — рявкнул Медведь. — В любом случае, озадаченный кандидатурой Хьюго, я начал размышлять о характере Палача и манере его поведения и все это вывело меня на любопытную гипотезу, а может, Лодж и Бейлак — это один и тот же человек?
— Доказательства? — спросил шеф. — Хотя ни к чему быть буквоедом. Теперь я бы удовлетворился часом, проведенным с ним наедине в тюремной камере.
— Немного терпения. Резиновые дубинки — это не по-швейцарски. Нас считают выдержанной нацией. Следите за ходом моей мысли, и все встанет на место. Во-первых, давайте вспомним, что Палач всегда продумывает себе путь к отступлению. Если властям удалось обнаружить его базу, то можно гарантировать две вещи: первое, что укрытие его нашпиговано всяческими ловушками, и второе, что тщательно продуман план отступления. Невозможно представить, чтобы полиция ломилась в переднюю дверь, а Палач в это время выпрыгивал из окна на четвертом этаже. Нет, этот парень продумывает все до мелочей. Это его стиль. Он не забывает ни о чем.
— Да, это так, — пробурчал шеф.
— Теперь, если сопоставить такую манеру поведения с привычкой действовать посредством нескольких явно автономных банд, можно прийти к выводу, что мы имеем дело с человеком, носящим несколько тщательно изготовленных масок. Палач добивается совершенства. Он носит маски, которые невозможно сдернуть во время расследования. Наоборот, ему удалось убедить всех, что перед ними реальные люди. Сняв одну маску, он надевает следующую и так далее. Кроме того, мы знаем, что он любит риск, что, строго говоря, не всегда необходимо, и поэтому я считаю, что он не так далеко заберется, дабы снять прежнюю маску и надеть новую. Его новая маска ходит среди нас и, скорее всего, это весьма благопристойный член общества, которого невозможно заподозрить в дурных поступках.