— Спокойной ночи! — улыбаясь, пожелал Оникс Владиславу и они с Шаксом продолжили свои обсуждения на ночной прогулке.
Владислав поблагодарил князя, но остался на балконе в ожидании появления важного гостя. Как только сад опустел, сверху на перила присела птица, немного напугав Владислава. Она обратилась в собаку и забежала к нему в покои. Владислав прошел следом.
— У меня для тебя новость… — сообщила собака.
Владислав немного встревожился.
— Пару дней назад я кое-что выяснила о твоих родных, — продолжила говорить она. — Семь лет назад по приказу Ваалберита твою семью переселили в другое закрытое поселение. Мне не удалось выяснить, в какое именно, — Оберона опустила глаза изобразив печаль.
Намеренно она скрыла от Владислава кое-какую правду, которую ей поведал Абигор.
Владислав побледнел, голова закружилась, ноги подкосились, и он присел на край кровати.
— Они живы? — настороженно спросил он.
— Да… — неуверенно ответила Оберона, — живы. Нужно только найти их новый адрес проживания.
— Ваалберит! — Владислав разозлился. — Поэтому мои письма до них не доходили! Старикашка специально скрывал это от меня! Я потребую от него правды!!!
— Стой! Не следует этого пока делать. Он тебе правду не скажет. Ты наведи справки самостоятельно, но и я тебе, конечно, продолжу помогать.
— Ты права! Ему нет смысла признаваться. Я не должен вызывать у него подозрений, чтобы остаться его помощником.
Оберона хитро улыбнулась и сказала:
— В скором времени тебе предстоит совершить подвиг.
— Какой?! — удивился Владислав.
— Ничего особенного. Завтра в Одрадек прибудут двое пленников. Их схватили пять дней назад в лесах. Потребуешь от князя, чтобы он позволил тебе их допросить.
— Что?! И о чем я их буду спрашивать?!
— Хм, требуй тайн и обещай свободу! Узнаешь о тайных поселениях? Спросишь, где в Одрадеке находится штаб мятежников? Тебе пора доказать Велиалу свою преданность, ты должен подняться в его глазах.
— Это бесполезно! Люди будут молчать!
— Заранее не вещай нос! Если будет необходимо, применишь имеющееся оружие пыток. Смотри, чтобы они не проболтали лишнего!
Спустя некоторое время собака ушла, а Владислав остался сидеть на кровати, в его глазах читался ужас. Он и представить себе не мог, что однажды ему придется самостоятельно пытать людей. Да и вообще он многое, что с ним сейчас происходит, не мог себе представить. Вся жизнь его превратилась в кошмар, но, не смотря на панику и сомнения в душе, Владислав довольно представлял себе новую империю без Велиала.
Наступил следующий день. Ближе к обеду привезли тех самых пленных, о которых говорила собака. Их тайно завели в тюремные подземелья дворца, т. е. их прибытие не оглашалось среди слуг и стражи, привезли в обычной карете, а не в клетке, вывели во двор не в кандалах и не в цепях, а в темных плащах.