Мальчишка сжал кулаки, поднялся с дивана, прошел по комнате. Копируя меня потянулся было к бутылке. Я рассмеялся:
— Водичкой разбавь. Поплывешь без привычки.
Рокше выругался, отпрянул, вновь посмотрел мне в глаза:
— Знаешь, я буду драться и лучше сдохну, чем…
— Вот и я так же, рыжий. Нет другого выхода, как идти на поклон к лигийцам. В одиночку — что у нас, что у них, никаких в общем-то шансов. Вместе, может быть, уцелеем. Зная что нас поддержат, помогут, можно попытаться выдрать из рук Анамгимара Рэну. Хотя само по себе это не решит всех проблем.
Рыжий снова плюхнулся на диван. Сцепил руки в замок, посмотрел на меня исподлобья.
— Арвид.
— Да?
— А с чего Совет решил, что Стратеги поверят и согласятся?
Я усмехнулся. Что ответить? Рассказать, как пять десятков лет тому назад совет принимал посла, выслушал предложение и решил не говорить ни «да», ни «нет»? Тогда беда еще не стучала в двери. Пятьдесят лет назад казалось — пока мы платим дань и не протестуем — бояться нечего, ведь жили же так наши предки.
— Пятьдесят лет назад заключить союз предлагали сами Стратеги.
Тишина повисла вновь: плотная, осязаемая. Рокше, задумавшись, смотрел в пустоту перед собой. Мне отчаянно хотелось напиться. Так, чтобы начисто забыть обо всем.
Я посмотрел на бутыль, где на самом дне оставалось немного вина: едва ли больше, чем половина стакана. Слишком мало чтобы напиться до полной отключки, но вполне достаточно, чтобы завтра колоколом гудела голова. Впрочем, глотком больше, глотком меньше — какая разница? Я допил содержимое, уронил бутыль на пол.
— Все понял, рыжий? — несмотря на кураж голова была чиста, словно стеклышко. — И прими за добрый совет, а не за желание подставы рекомендацию: сожги ты контракт, под которым красуется подпись Алашавара. Не приведи Судьба, попадет в руки подручных Эльяны. Что в таком случае будет, я даже гадать не хочу.
Рокше кивнул, уловив, что мне не до шуток.
— Сожгу. А твой экземпляр?
— Свой я спалил еще на Ирдале.
Тишина. Несколько долгих минут тишины… Рокше молчит, видимо, думает. Вот и хорошо. Вот и ладненько — пусть думает, ему есть над чем. Как и мне.
Эльяна от меня не отступится. В сказку, о том, как я потерял камушек, он не поверил. С потерей пришлось смириться, но… разговор тет-а-тет, он постарается мне подстроить. Точнее, допрос. Хорошо, не сейчас — на Рэне нет проклятых эрмийцев.
Высокородные, будь они прокляты, твари! От этих ничего не утаить! Будь проклят Эльяна — нувориш, баловень Судьбы, презренный выскочка! Чтобы его заживо черви жрали!
— Знаешь, Рокше, — проговорил я, нарушив воцарившуюся тишину, — как покончим с делами на Рэне, нам нужно будет исчезнуть. Быстренько прогуляемся до Раст-эн-Хейм, по полной затарим корабль и — в долгий рейд. Есть идея как совместить приятное с полезным. Авось у Анамгимара возникнет новая головная боль, пока мы с тобой будем болтаться в пространстве. В благодарность за камушек Алашавар дал координаты системы, в которой Ордо нашел флот. Рискнем? Может, Удача нам улыбнется?