Встреча с Ордо не далась мне даром. Напряжение и волнение вытянули все силы, уложили снова в кровать. Только и остается что лежать, хлопать ресницами, слушать ворчание свекра-медика, да ждать визитов.
Изредка заходит Лия, приносит цветы, ставит их в вазу на тумбочке у изголовья, садится рядом, дарит несколько фраз ни о чем: Вероэс приказал меня не расстраивать. Два-три раза за день заглядывает Дон. Его визиты недолги: «дела, мама, дела»… Зато неотлучно рядом прислуга — уставшая женщина в простом застиранном платье. Она поправляет подушки, протирает влажной тканью горячий лоб, помогает напиться, приносит еду… Она молода — девочке нет тридцати, я знаю это — но у нее уже поникли плечи, и потух взгляд, словно бунт выжег в ней жизнь, оставив бродить по миру безразличную тень. Она молчалива. «Да, мадам. Нет, мадам», — вот и все что я от нее слышу. Когда приходит Ордо, она старается сделаться совсем незаметной, и тихо, словно мышь, уходит из комнаты. Но Аторис навещает меня нечасто.
Мне не с кем обсудить насколько изменился мир. Большую часть времени я провожу наедине с собой и изматывающим дневным зноем. Ночь не приносит прохлады, но резиденция замирает, затихает, и ветер откуда-то доносит шум — прибой шепчется с берегом.
Тоска — хоть волком вой. Такая тоска! Безумно хочется увидеть Доэла, но… резиденция Ордо не проходной двор, а у коменданта порта свои обязанности. Говорят, Доэл давно не был в городе. Говорят, у него нет ни одной минуты лишнего времени. Мне остается только смиряться. Когда-нибудь болезнь оставит меня. Когда-нибудь я наберусь достаточно сил, чтобы навестить мужа сама.
На четвертый день, я набираюсь то ли наглости, то ли сил, требую, чтобы меня перестали вертеть как тряпичную куклу, помогли встать и добрести до окна. Видя, что я стою, вцепившись в раму, и не собираюсь никуда уходить, Вероэс отдает распоряжение принести глубокое кресло с высокой спинкой. Я сажусь в него, как на трон: смотрю на окружающий мир, впитываю солнечный свет. Силы постепенно начинают возвращаться ко мне.
К вечеру я, хоть и с трудом, начинаю самостоятельно передвигаться по комнате. Дохожу до ванной. Смотрю в зеркало. В зазеркалье мои движения передразнивает изможденная женщина с темными кругами у глаз. Кожа побледнела, волосы потускнели, губы все в трещинах. И это я?
Мне не удается смириться с тем, что выгляжу словно драная кошка; я не хочу пугать посетителей своим видом, и требую принести косметику.