После тесноты корабля гостиничный номер кажется необъятным: огромная гостиная, широкие коридоры, отдельный кабинет и две спальни, ванная комната при каждой — размером в две рубки. Везде позолота, зеркала, паркет или ковры от стены до стены, все блестит, нигде ни пылинки. Букеты свежих цветов — на каждом столе, в напольных вазах в каждом углу огромных комнат. Апартаменты класса «люкс»: пафос и безвкусица. Но положение обязывает.
Рыжий смотрел на всю эту роскошь злыми глазами: «Я — жить вдвоем с вами в этом номере? В таком номере?! Господин Эль-Эмрана, да вы сошли с ума!» Он был, безусловно, прав. Но мальчишку нельзя оставлять без присмотра: слишком много в представительстве любопытных ушей и глаз. Да если бы только это! Эльяна на Рэне. Везде полно его людей.
К счастью, Рокше услышал: я опасаюсь наемников и только в люксовом номере представительства могу расслабиться, чувствуя себя в безопасности, а так же, только поселив рядом, могу предоставить защиту ему. Только это заставило парня смириться.
Теперь он тихо сидел в глубинах номера, не показываясь на глаза. И пусть сидит — отсыпается, отмывается, изучает книжный шкаф в библиотеке. Лишь бы не бродил по представительству в одиночку: потерять я его не хотел, не было у меня никакого желания пытать Судьбу, пытаясь найти второго такого же… рыжего.
Навыки мальчишки меня устраивали. Обращаясь к Холере с просьбой подобрать пилота с характером, я надеялся, что он порекомендует того, кто умеет держать слово и не дорвется до удовольствий в первом порту, не мечтал, что получу нечто особенное. Рыжий спас мою жизнь, а ведь мог и сбежать. Большинство курсантов в той ситуации не стали бы геройствовать. Но рыжий, это рыжий. В уме и наблюдательности ему тоже не отказать.
Со временем из мальчишки получится идеальный напарник. Надо признать, ходом с подписью Алашавара на расширенном контракте, он крепко ухватил меня за яйца. Не приведи Судьба, об этом заговорят — на каторгу пойдем вместе. Даже Совет Гильдий не сможет помочь. И с этими злосчастными бумагами тоже необходимо что-то делать.
— О чем задумался? — прозвучал голос, выводя меня из похмельной задумчивости.
Я посмотрел на гостя и собеседника, расположившегося в широком массивном кресле. Он был молод, крепок, широкоплеч и самую малость грузен. Покрой костюма удачно скрадывал намечавшееся брюшко — известную родовую черту: все Элхасы были по молодости слегка тяжеловесны. Но потом заботы кого-то усушивали, а кто-то, пребывая в праздности, раздавался вширь до необъятности.