Стоило поравняться с их партами, как кто-то из них присвистнул и бросил:
— Классная попка, детка!
Остальные одобрительно засмеялись, а я покраснела, чувствуя себя восемнадцатилетней первокурсницей. А мне, вообще-то, двадцать три. И я надеялась, что институтские годы давно позади.
Но как только передо мной возник огромный магический кристалл, все остальные проблемы отошли на задний план. Члены приемной комиссии смотрели на меня, не отрываясь. А тот преподаватель, что фиксировал вспышки от камня, и вовсе казался хмурым и холодным.
— Коснитесь кристалла, — нетерпеливо сказал он, когда заметил, что я бездействую.
Оцепенение спало с меня в тот же миг, я сделала шаг вперед и положила руки на камень.
Его поверхность оказалась шероховатой и теплой. А потом пальцы словно приросли к ней. В следующий миг магический сенсор вспыхнул.
Я уже размечталась о том, как сейчас кристалл озарится всеми цветами радуги, показав меня уникальным магом всех направлений и элементов. Как дружно ахнут все присутствующие. И я, наконец, поверю, что я и правда какое-то там дитя звезд.
Однако все вышло не так. Нет, кристалл действительно вспыхнул и даже затрещал, до краев наполнившись не пойми чем. Мужчина, что контролировал процесс, даже испуганно шагнул назад.
Но уже через мгновение все пришло в норму. Магия равномерно распределилась по сосуду, заполнив его целиком. Только вот…
— Что это за цвет, Шаэрн? — спросил один из членов комиссии.
Мужчина, которого, оказывается, звали Шаэрн, наклонился над камнем, потирая выбритый начисто подбородок.
— Похоже на… коричневый, — пробурчал он. — На грязно-коричневый.
С первых рядов прозвучал сдавленный смех. Я повернула голову и увидела трех девушек-оборотней, которые хохотали, не останавливаясь.
— Предрасположенность — дерьмомантия! — бросил кто-то из них.
— Камень мог сломаться? — спросила единственная в комиссии женщина с пучком рыжих волос чуть светлее, чем у меня.
— Ну, класс, — пробубнила я, сложив руки на груди.
Сейчас еще окажется, что я не могу показать ни одного магического фокуса, и в результате пролечу как фанера над академией.
— Не думаю, лэра Бригита, — прозвучал твердый ответ Шаэрна.
Он тем временем выпрямился, поправляя мантию, завязанную на широкий пояс. Наконец, прокашлялся и громко сказал:
— Потенциал — десять баллов! Предрасположенность неизвестна.
Члены приемной комиссии что-то застрочили у себя в тетрадках. А потом, когда я уже была готова выпалить заготовленную тираду о том, что магии я не училась, но готова быстро наверстать, да и вообще я — не студентка, а находка для любого ВУЗа, один из членов комиссии выпрямился и просто сказал: