Военные кому принадлежала база, относились к внутренним подразделениям космической пехоты планеты Тартус. Бакер своими силами разработал вакцину, но она действовала слишком непродолжительное время, и ему постоянно требовалось пополнение подопытных для продолжения экспериментов. Поэтому раз в две недели они отправляли корабль в город, чтобы поймать нескольких особей для изучения их в лаборатории доктора.
— Вам повезло, что вас заметили мои люди, — произнес доктор, стоя к нам спиной и наблюдая через прозрачную перегородку на работу своих лаборантов которые производили какие-то манипуляции с черной слизью. — Значит, говорите, что фагосы подчиняются биотрофам, как находящимся на более высокой ступени в пищевой цепочке?
— Да, — подтвердила Кейт. — Фагосы это своего рода пушечное мясо, солдаты, которые отвечают за зачистку территорий и в случае чего их не жалко.
— А среди этих как вы их назвали — биотрофов, тоже есть различия? — спросил доктор, поворачиваясь к нам.
— Совершенно верно, — кивнула Кейт. — Обычным биотрофом можно стать после того, когда тебе подсадят паразита. Он начнет трансформировать изнутри человеческое тело и только с небольшим внешним изменением, но его легко распознать по фасеточным глазам. Также они имеют второй ряд острых зубов, спрятанный за человеческими. Но есть и высшие биотрофы, например глава исследовательского отдела первой биосекции Екатерина Вуд. Внешний вид ее тела ничем не отличается от человеческого, и даже глаза остаются неизменны. Но она в одно мгновение может покрывать его хитиновой броней и также быстро возвращать прежний вид. Единственный способ определить высшего биотрофа, не убивая его при этом, это увидеть его кровь. Она такая же как и фагосов, похожа на черную слизь.
— Прекрасно, — задумчиво произнес Бакер, быстро что-то записав в электронный блокнот. — Выходит, что этот вид паразитирует на человеке и можно сказать живет вечно?
— В каком-то смысле так оно и есть, я имею в виду активную часть их существования, — подтвердила его догадку Кейт. — По крайней мере, это будет происходить до тех пор, пока разумный вид полностью не исчезнет. В данный момент их истории это мы. Затем они впадают в спячку.
— Понятно, но как вам удалось не заразиться, ведь вас вытащили из самого эпицентра катастрофы? — внимательно посмотрел Бакер на меня, а потом на Кейт.
— Нам ввели блокиратор, — объяснила она. — Когда мы прибыли на планету, то привезли с собой большой запас вакцин, но корабль был уничтожен и весь груз пропал.
— И где вы все это время прятались? — не отставал от нас доктор.