Тот факт, что она, в конце концов, окажется в христианском колледже, никогда не подвергался сомнению. Где же еще можно научиться тому, как служить Господу, как не в обстановке, полностью сосредоточенной на Христе? И все же Средний Запад казался так далеко от дома, что вначале она отказалась.
В год окончания школы, пока она работала над дипломом, Дина разослала дюжину заявлений и получила столько же положительных ответов. Она сократила свой выбор до четырех колледжей, отбросив все, которые находились за пределами их штата. Отец предложил ей съездить вместе с матерью в южную Калифорнию, чтобы осмотреть три расположенных там студенческих городка. Посетив один из них, Дина связалась с остальными двумя и договорилась о встрече в приемной комиссии, чтобы обсудить программы и стипендию.
Пока Дина разъезжала, отец связался еще с четырьмя колледжами, которые, по его мнению, были «достаточно подходящими» для его дочери. Один был в Пенсильвании, другой в Индиане и еще два — в Иллинойсе. Первый колледж выслал видеоматериал. Из двух других позвонили студенты, которые подробно описали ей свои общежития, занятия и программы. Последним оказался колледж «Новая жизнь». Оттуда прислали каталог и письмо с приглашением приехать и посмотреть на месте, что они могут предложить своим студентам.
Дина считала, что это ужасное расточительство и напрасная трата родительских денег, однако отец настоял, чтобы она поехала.
— Надо же тебе когда-нибудь научиться летать самолетом, — сказал он.
Впервые она ехала куда-то без родителей или группы прихожан из их церкви. Однако колледж все подготовил к ее приезду, и Дина не волновалась, зная, что ей недолго придется быть одной. В аэропорту ее встретит кто-нибудь из студентов и проводит в студенческий городок, где она проведет два дня, повсюду сопровождаемая персональным гидом.
Дина улыбнулась, вспомнив свою реакцию, когда она впервые увидела Этана с табличкой, на которой было написано ее имя. Она тогда подумала, что это самый потрясающий парень, которого она когда-либо встречала. Мать говорила, что колледж, скорее всего, пошлет приятного молодого человека, чтобы встретить ее в аэропорту. Но Дина не ожидала, что это окажется юноша с внешностью киноактера. В первые минуты она была ужасно смущена и едва могла говорить, но Этан оказался таким хорошим собеседником, что на полпути к городку она уже рассказала ему все о своей жизни на Океанской авеню. К концу их путешествия Дина уже знала, что он не просто очень хорошо смотрится, но и вообще очень хороший парень. Он горел огнем для служения Господу, жаждал трудиться для Него и был полон идей по поводу того, как это сделать.