Кори подаётся вперед, словно каждой клеточкой ожидая ответа.
— Что? Что он сказал?
Моя кривая ухмылка не может скрыть, как я чертовски счастлив.
— Пакуй чемодан, засранец. Мы едем в Портленд.
Кори пронзает кулаком воздух и бежит ко мне, чтобы сжать в медвежьем объятии.
— Спасибо! Без тебя это было бы невозможным. Клянусь, ты будешь гордиться мной.
Я чувствую, что поступаю правильно, помогая ему. Кори так похож на молодого меня, и, если бы не люди, которые вовремя оказались рядом, я мог бы быть уже мертв.
Я хлопаю его по боку, прежде чем он отпускает меня.
— Уверен, так и будет.
Все, начиная от полета на самолете, до поездки в такси, оказалось мальчишке в новинку. Он не был нигде за пределами Детройта, и его восхищает любая фигня. Клянусь, он бы высунул голову из окна машины, как собака, если бы я ему позволил.
— Охренеть, ты посмотри, сколько тут зелени! — Кори не отрывает взгляд от окна. — В Детройте один бетон и мусор.
Благодаря «Напряжению» я поездил по миру, но прошло меньше десяти лет с того момента, как меня так же все впечатляло, поэтому я позволяю парню насладиться моментом.
Мы останавливаемся в мотеле в пятнадцати кварталах от места, где проживают остальные участники. Кори не видит ничего страшного в мотеле прямо на шоссе, он привык и не к такому, а вот мне тяжело вернуться в дешевый мотель после отличных отелей в центре города.
Мы регестрируемся и забрасываем багаж в номер, собираясь отправиться на арену, где сегодня будет проходить шоу «Напряжение».
Когда мы добираюсь до отеля, где останавливались другие участники, я замечаю черный «Эскалейд», на котором раньше возили меня. Я придерживаю Кори за руку и указываю ему на машину, показывая, что нам туда.
— Это авто «Напряжения».
Я подхожу и стучу по стеклу. Тим, здоровенный мужик с усами, опускает стекло, и мне удаётся заглянуть внутрь.
— Привет, Икс, — мурлычет Дина, — не знала, что ты снова с нами.
Я весь напрягаюсь и отшатываюсь от двери, желая быть как можно дальше от нее. Ни за что на свете я не собираюсь сидеть рядом с этой мстительной сукой.
Кори вопросительно дергает головой, и я указываю ему на заднее сиденье.
— Забирайся туда.
Кори кивает и скользит внутрь, даже не подозревая, что садится рядом с гребаным чудовищем.
Я хлопаю дверью немного сильнее, чем хочется, и автомобиль двигается, увозя нас в направлении арены.
— И кто же ты у нас? — Дина задает вопрос, и я еле сдерживаюсь, чтобы не сказать, что это не ее дело, и чтобы она держала свои когти подальше от мальчишки.
— Кори Трулав, — отвечает он с гордостью, и я могу даже не смотреть на его лицо, чтобы знать, он ухмыляется.