Когда Нетти все сложила, Карл вразвалочку подходит ко мне, вертя на пальце ключи от машины.
— Готова, красавица?
Вслед за Карлом я иду сквозь помещение ресторанчика, и мы выходим на парковку на заднем дворе, где в свете уличных фонарей нас ждет темно-синий старый «Кутласс». Карл обходит машину и открывает ключами пассажирскую дверь. Никогда раньше мне не доводилось ездить на машине без автоматических замков.
Я проскальзываю на сиденье и удивляюсь, насколько хорошо сохранился автомобиль. Несмотря на возраст, внутри все выглядит практически новым.
Как только Карл садится за руль, я провожу рукой по панели.
— Машина в отличном состоянии. Какого она года?
— Восемьдесят восьмого. Классика, как и я, — он шевелит бровями.
Я смеюсь, и Карл выезжает с парковки на шоссе. Песня, звучащая из колонок, напоминает мне о том времени, когда отец еще не посвятил свою жизнь Иисусу и слушал старое R&B. С тех пор я этой музыки больше не слышала. Когда отец решил жить по заветам Господа, он запретил в доме любую музыку, кроме классической, так что мой доступ к чему-либо другому был ограничен.
Я отбиваю пальцами ритм, а Карл подпевает.
Неожиданно он прочищает горло и спрашивает:
— Откуда именно ты приехала, Анна?
— Из Портленда, — легко отвечаю я. — Я там родилась и выросла.
Он кивает, но его лицо остаётся задумчивым.
— И как же ты оказалась в Детройте вместе с Ксавьером?
— Ох, ну… Мои родственники живут здесь, и мы с Ксавьером познакомились в самолете по пути сюда.
— Значит, ты совсем ничего не знаешь о районе, где вы сейчас будете жить?
Я ковыряю сколотый краешек лака на ногте.
— Не многое. Это не самый лучший район, если верить моей кузине.
— Она права. В свое время эта улица считалась достойным местом для жизни, но сейчас она наводнена головорезами. Так что будь аккуратна, когда ходишь там в одиночку. Тебя могу ограбить среди бела дня прямо около твоей двери. Наркотики там в ходу, все благодаря Бишопу и его дружкам.
Это имя привлекает мое внимание.
— Нетти говорила о нем Ксавьеру и советовала держаться от этого человека подальше.
— И хорошо бы Иксу ее послушаться. Бишоп начинал как мелкий дилер, который заставлял ребятню работать на себя, а сейчас управляет всем районом. Ничего не происходит без его ведома, так что скоро он пронюхает, что Ксавьер вернулся, и попытается вовлечь его в свои темные делишки.
Поскольку Ксавьер не торопится рассказывать о себе, единственным источником информации для меня остаются Нетти и Карл. И последний, кажется, не возражает поделиться всеми подробностями прошлого Ксавьера. Это отличный шанс узнать немного больше.