– Вы оба сделали много вреда. Тем, что боролись друг с другом, мстили, стремились заполучить то, что вы хотели, не заботясь при этом о чувствах других… Надо положить этому конец. Для начала, возможно, просто договориться о прекращении войны. Вражда должна прекратиться. Я не могу находиться на линии огня. Я не позволю, чтобы на линии огня оказался мой ребенок.
– А если тебе придется выбирать между ним и мной?
– Тогда я выберу его, – ответила она, ни секунды не колеблясь. – Если, конечно, он согласится.
Отец медленно кивнул, его губы расплылись в улыбке.
– Может быть, ты даже понимаешь, почему я поступал так жестоко.
– Ради Аполло я способна на любую жестокость. Ну, а ради ребенка… Я способна на кровопролитие.
– Боюсь, что, когда я так поступил, был слишком эгоистичным, – сказал отец. – Жаль, что мне тогда недоставало твоей гордости.
– О чем ты?
– Мне было не важно, испытывает ли Мариам ко мне такие же чувства, как я к ней. Мне было важно лишь одно: получить ее.
– Я так долго жила по такому же принципу, но теперь больше не собираюсь.
Ее отец посмотрел на нее с уважением. Впервые она заметила, что он гордится ею. Очень странно, но это не доставило ей почти никакого удовольствия. Она чувствовала лишь усталость и грусть. Гордость – плохое лекарство для разбитого сердца.
– Мне нужно, чтобы меня любили, – повторила она, словно разговаривала с самой собой. – И еще мне нужно быть уверенной в том, что моего сына или мою дочь не будут использовать как пешку. Ни для того, чтобы Аполло мог уязвить тебя, ни для того, чтобы он мог навредить мне.
Мне кажется, моя любовь к будущему ребенку безжалостнее всего!
– Тогда иди, – велел отец. – Скажи ему. Иди и будь безжалостной ради любви.
Чувство отчаяния было не ново для Аполло. Хотя в детстве он не так остро переживал потерю состояния, он все-таки понимал, что его лишили отдельной уютной комнаты, кровати. А после этого он потерял отца. А еще позже – человека, которого считал практически своим отцом.
Но он еще никогда не переживал подобной потери. Потери, которая была во многих отношениях делом его собственных рук. Аполло ни на что не мог повлиять, когда они лишились средств к существованию. То же самое Аполло мог бы сказать о том дне, когда ему раскрылась истинная сущность Дэвида Сент-Джеймса. Но сейчас… с Эль, все было у него в руках. Он мог бы сказать ей то, что она хотела услышать, найти способ стать таким человеком, который был ей нужен. А он ушел.
Аполло вернулся в Грецию, потому что не знал, что ему еще оставалось делать. Он не знал, куда ему еще пойти. Он чувствовал себя беспомощным, а такого уже давно не было. Он презирал чувства больше, чем что-либо еще. Вот одна из причин, почему он так жестко, так решительно обрушился на Дэвида Сент-Джеймса.