К. Лоренц, австрийский этолог, лауреат Нобелевской премии, развивая во второй половине XX в. эволюционную теорию познания, исходил из необходимости научной переориентации философской теории познания. Он полагал, что умозрительное философское изучение познания исчерпало свой объяснительный потенциал. (Заметим, что в среде ученых-естествоиспытателей, изучающих познание, довольно широко распространен скептицизм в отношении возможностей философского изучения познания и выражено желание поставить эпистемологию «на твердую почву»). Успехи естественных наук позволяют, по мнению Лоренца, привлечь для изучения познания естественнонаучную и общенаучную методологию. Опираясь на нее, ученый исследовал формирование аппарата познания (нервную систему и мозг) вместе с поведением человека и животных в филогенезе. В ходе исследований было показано, что субъективные познавательные структуры человека сформировались в ходе эволюции. Причем закрепились те из них, которые в наибольшей степени соответствовали условиям жизни и способствовали выживанию. Это означает, что познавательные способности человека объективно соотнесены с реальностью, а истоки абстрактного и символического мышления, самосознания содержатся в филогенезе.
Кстати, заметим, что данные эволюционной эпистемологии о том, что рациональное начало в субъекте познания эволюционно обусловлено, в определенной мере разрушают объект критики гуманитарноориентированной эпистемологии, а именно - образ рационально сконструированного, абстрактного субъекта классической новоевропейской философии. Ведь искусственно созданный (под влиянием естественнонаучного идеала знания) рационалистический субъект на поверку оказывается «естественным» субъектом, так как истоки абстрактного мышления коренятся в самой природе человека. В таком случае, напряженность методологического противостояния гуманитарного и естественнонаучного способов изучения субъекта познания снимается. Становится очевидной их взаимодополнительность.
В трудах другого известного современного представителя эволюционной эпистемологии - немецкого ученого и философа Г.Фоллмера - также развивается мысль о том, что формирование когнитивных структур происходит в процессе эволюции. Из данной посылки, отмечает Фоллмер, вытекает ряд следствий>126>>127. Первое следствие - существование онтогенетического (а не только филогенетического) развития познавательных способностей человека - является для психологов и педагогов, в общем-то, очевидным фактом. В психологии процесс интеллектуального созревания ребенка в соответствии с некоторыми генетически обусловленными факторами исследовался в работах Ж. Пиаже (онтогенетическая эволюция ментальных структур).