– Не знаю, Бэт, нам придется им все рассказать. Я не хочу ничего скрывать от детей, просто надеялась, что до этого не дойдет. – У мамы задрожала губа, но она ее быстро подтянула. – Я все ждала, что отец пошлет о себе хоть какую-то весточку.
В дверь постучали, и у мамы исказилось лицо. Она вдруг стала походить на одно из тех существ, о которых Джо раньше писала рассказы.
Мы обе замерли.
– Не может быть. – Мама дышала рывками, слезы подступили к глазам.
Я дернулась в сторону двери, но мама схватила меня за руку. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, сама не своя от испуга.
– Нет, это невозможно, – заверила я и тихонько высвободилась из ее хватки.
Я снова посмотрела на маму, стараясь приободрить взглядом. Обычно она мне верила, но в тот миг я и сама толком не понимала, можно ли мне доверять.
Гулко билось сердце. Я прошла по мягкому ковру, пересекла гостиную. Горло сжало, грудь готова была разорваться на части. Я отдернула шторы. Возле дома стояла машина. Невозможно разобрать ее марку – у нас давным-давно перегорела лампочка на крыльце, и мы без конца забывали ее поменять.
В дверь опять постучали.
За миг до того, как у меня поплыло в голове и подвело живот, я схватилась за дверную ручку и с силой дернула ее на себя.
И вместо сокрушительного оползня моему взгляду предстал Шайа Кинг. Он развернулся и удалялся от дома, бормоча под нос что-то неразборчивое.
Я вышла на крыльцо, если, конечно, так можно назвать выложенные в форме лестницы цементные блоки. Шайа обернулся, увидел меня и вскинул руки.
– Прости, Бэт. Не разбудил?
Я покачала головой.
– Ну тогда ладно. Мэг дома?
На Шайе была поношенная футболка с львиной мордой.
Я покачала головой.
Он кивнул и медленно провел языком по губам.
– Ладно, – проговорил он упавшим голосом.
Шайа был мне симпатичен, хотя мы особо и не общались. Когда он начал захаживать к нам и проводить время с Мэг, я уже начала сторониться людей.
– Ну тогда я пойду, – нехотя бросил он.
На улице было темно и тихо. Свет горел только в доме у Лоренсов.
– Подожди, – сказала я, осмелев.
Шайа развернулся и замер в ожидании.
– Она вернется в понедельник.
– А где она? – Наверное, на лице у меня отразилась тревога, потому что, не дождавшись ответа, он быстро добавил: – Прости, это не моего ума дело. Если не хочешь, не говори.
Я не была столь прозрачной, как Джо, но в тот момент очень приблизилась к этому.
– Она с Джоном Бруком, – сказала я и почувствовала укол совести.
Он кивнул, словно я подтвердила его догадку, и, кажется, хотел еще что-то добавить, но лишь проговорил:
– А как у тебя дела?