– Мэг, мне завтра на работу. Кто-нибудь меня подвезет? Я больше не могу отпрашиваться, начальство меня прибьет, – заявила Джо.
Она неохотно копалась в тарелке. Ее вегетарианский омлет, скорее всего, безнадежно остыл. Я сделала его еще до французского тоста. Джо была единственной в доме, кто не конкурировал с остальными за кусочек тоста – по крайней мере, в отсутствие отца. Этому рецепту меня научила его мать, наша бабушка: белый хлеб, капля мускатного ореха и щепотка нахальства. Бабушка говорила с легким среднезападным акцентом, хотя и утверждала, что у нее его нет и в помине.
Единственные, кого можно было смело оставить возле тарелки со свежим печеньем с шоколадной крошкой, – это Джо и отец. В то же время они за один присест могли умять здоровенный пакет чипсов. Джо была неразлучна со своей пачкой «Баглз». А вот омлет ей, видно, не по душе. Какая-то она не такая.
– Джо, я еле по дому перемещаюсь. Ты всерьез думаешь, что я смогу сесть за руль? – Мэг указала на ногу с наложенной на нее шиной.
По сравнению со вчерашним опухоль почти спала.
– Не могу же я снова не выйти. На автобусе никуда не доедешь.
Мередит вышла из-за стола, и я в скором времени собиралась последовать за ней, предоставив Джо с Мэг разбираться самим. Мама в последнее время слишком рассеянна. Видимо, ее гложет беспокойство за отца.
– Мередит! – окликнула ее Джо. – Как у тебя насчет вторника? Есть дела? Мне ведь только туда, обратно сама как-нибудь доберусь.
Мередит заглянула на кухню, спросила, во сколько ей возвращаться, и сказала, что, возможно, придется подождать минут двадцать.
– Мне еще тетю Ханну с работы забрать, – пояснила она.
– Спасибо. – Джо с улыбкой взглянула на Мередит.
Мама снова ушла, а Эми повернулась к Джо и заявила:
– Она не виновата, что не может тебя отвезти. У нее нога.
Джо, кажется, задумалась над словами Эми. Она развернулась на стуле и взглянула на Мэг.
– Прости. Я понимаю, что ты ни в чем не виновата. Я просто устала и никак не могу закончить статью, вот и напряглась.
Мэг не смогла скрыть удивления, хотя всегда прекрасно владела собой. Как видно, ее сильно потрясло то, что Джо искренне перед ней извинилась. Меня, кстати, тоже.
– Спаси-и-ибо, – ответила Мэг, растягивая гласные. Она была в явном замешательстве. – Да ничего страшного. Я знаю, что у тебя много своих проблем.
Ее замешательство передалось и мне, и я вдруг сделала открытие: Мэг и Джо стали много времени проводить вместе – куда больше, чем раньше. По вечерам они засиживались и болтали, когда все уже лежали в кроватях; до меня доносились их голоса. Мы словно вернулись в далекое детство, когда Мэг использовала Джо в качестве морской свинки, оттачивая искусство макияжа. Бывало, наутро у Джо вся подушка была перепачкана косметикой.