– А почему ты Лори не попросишь, он ведь твой парень? – Эми тронула Джо за руку, и та выскользнула из ее пальцев. – Надо же, Джо словила жгучего перчика. – Эми провела по экрану мобильника и обвела взглядом присутствующих.
Ответ Джо был краток и категоричен:
– Помалкивала бы.
– Да я так просто. – Эми улыбнулась и взглянула на Мэг, ища ее одобрения. Мэг она боготворила.
Прошло несколько секунд, и Джо встала из-за стола.
– Я ухожу, – заявила она и вышла с кухни, я почти сразу за ней. Мне еще предстояло закончить задание по истории на мамином ноутбуке. Я, конечно, знала, что читать на ночь об ужасах Второй мировой – не лучшая мысль, будут мучить кошмары, но что поделаешь – из-за всех этих праздников я отстала с домашкой.
Войдя в гостиную, я увидела Мередит. Она устроилась в любимом кресле отца с откидной спинкой и лежала, прикрыв глаза. Я тихонько склонилась над ней, чтобы взять с подлокотника ноутбук, и мама резко открыла глаза.
Я ойкнула, она рассмеялась.
– Прости, милая, – с улыбкой проговорила она.
Наша мама была красивой, и улыбка ее молодила. Правда, в последнее время улыбалась она все реже и за год, кажется, постарела на все пять. Я очень за нее волновалась. Скорей бы приехал отец!
– Мне задание надо сделать. Когда закончу, сразу верну, – пообещала я. Мама сонно улыбнулась.
– Как хочешь. Я не против, если ты здесь поработаешь. Я буду тихонько сидеть. Сейчас сериал будет, «Мыслить как преступник». – Она потянула за рычаг откидного кресла, и из-под сиденья выскочила подставка для ног.
Я засмеялась.
– Да ладно! Какое там «тихонько»!
Смотря сериал, мама проговаривала каждую сцену, бесконечно гадая, кто окажется убийцей, и даже что-то громко доказывала голубому экрану.
Она засмеялась и пожала плечами:
– Там у них такие накрученные сюжеты! ФБР должно взять на учет тех, кто это выдумывает. Настоящие извращенцы. – Так она говорила каждый раз, когда мы вместе смотрели сериал. Я – единственная, кто выдерживал это кино. Эми брюзжала, Мэг трусила, а Джо понимала все слишком буквально, находя логические несоответствия и разжевывая юридическую подоплеку.
Мне нравилось коротать часы за просмотром. Мама становилась счастливой и не думала о плохом.
– Ну пожалуйста, Бэт, побудь здесь, – попросила она, молитвенно сложив ладони.
Я с невозмутимым видом села на диван и подкинула ей пульт.
– Только, пожалуйста, все комментарии во время рекламы, договорились?
Она провела вдоль губ двумя пальцами, застегивая воображаемую молнию, и кинула в мою сторону воображаемый ключ.