– Только смотри, может быть, старичок Лоренс не собирается отдавать нам свой дом.
Эми кивнула, и по ее плечам рассыпались белокурые локоны.
– Ты могла бы его убедить. На крайний случай кто-то из нас может выйти за старика замуж!
– Фу, гадость. Сама-то, небось, не вышла бы! – Я шутливо вытаращилась на сестру, хотя ее высказывания пришлись мне не по вкусу. Надо же, семиклашка, и уже готова ради денег выскочить замуж за пожилого человека. Откуда вообще такие мысли? Может, от Мэг?
– А вот и вышла бы! И тебе стоило бы об этом подумать, – проговорила Эми, изобразив из себя благочинную южанку. – Я на все готова пойти ради лучшей жизни. Если б я стала женой мистера Лоренса, то дни напролет рисовала бы, пила чай и вела себя, как подобает южанке. – Оттопырив мизинец, она поднесла к губам ложку с хлопьями.
Я немного посмеялась над ее игрой, но на самом деле мне не нравилось, какой поворот принял наш разговор. Надо будет обсудить это с Мередит, хотя, если честно, я не знала, с чего начать. Мне и самой было неведомо, как правильно выходить замуж и даже как разговаривать с противоположным полом.
Решив обойтись без ненужных напутствий, я прямо сказала:
– Вместо мечтаний о том, как бы повыгодней выскочить замуж, ты бы лучше математикой занялась. Хотя бы диплом получишь.
Эми улыбнулась, и на щеках появились обворожительные ямочки. Мелкие ровные зубки придавали сестре кукольную внешность.
– Ну все, хва!
– Нет такого слова, Эми.
Она выразительно закатила глаза.
– Есть, Бэт, очнись.
– Радуйся тому, что имеешь.
Она покачала головой:
– Мне нужно больше.
– Ну, тогда занимайся усерднее, тебе никто ничего на блюдечке не принесет. Пойми это наконец и здорово облегчишь себе жизнь. Посмотри, как папа ради нас старается. – Я протянула через стол руку и тронула сестру за ладонь. – Трудно, я знаю, но ты хотя бы постарайся быть ему благодарной.
Эми сначала потупилась, потом подняла на меня взгляд.
– Я думала, он на войне, потому что это – его патриотический долг.
Я усмехнулась.
– И это тоже. Давай неси математику, будем заниматься.
Эми вздохнула, запихнула в рот последнюю ложку хлопьев и поплелась за мной к журнальному столику в гостиной, где я два часа втолковывала ей, как делить в столбик. Я удивилась, какой у них продвинутый учебник: им уже преподавали вычитание дробей. По-моему, мы до девятого класса о таком и не слышали. Я помогала сестре складывать и вычитать отрицательные числа, не пользуясь пальцами, а она хихикала, когда у меня не сошлась пара ответов. Я задавала проверочные вопросы, и с каждым разом Эми отвечала все шустрей и шустрей.