Алитет сел на своей постели и шопотом выругался:
— Меркичкин!
В пологе было тихо. Слабо светил карбидный фонарь. Алитет глянул на спящего Ника и подумал:
«Белые люди. Все они обманщики. Их язык болтает ласковые слова, а голова думает об обмане».
И сердце Алитета заколотилось от бессилия отомстить Брауну и Чарли-Красному Носу, ушедшему к верхним людям.
Алитет в упор смотрел на раскинувшегося на кровати Ника. В пологе было очень тихо. Слышно было даже, как горячая вода журчала в пожарных рукавах. Она словно рассказывала о том, какие плохие белые люди — все, и этот спящий Ник.
«Наверное, и он задумал обмануть меня. Не-ет, я не повезу его! Хватит! Чуть не погиб, когда возил Чарли-Красного Носа. Духам не угодно, чтобы я возил американов».
И Алитет злобно посмотрел на Ника.
«А может, послать его к верхним людям? Пусть расскажет Ник Чарли-Красному Носу о моем великом гневе», — подумал Алитет и уткнулся носом в оленью шкуру. В голову полезли разные мысли.
…Вот он вскакивает, прыгает на кровать Ника. Очутившись верхом на нем, Алитет хватает его за горло. Глаза Ника широко открылись, — обезумев, он болтал руками и ногами. Они скатились на пол, опрокинув складной столик. Не выпуская горло из цепких рук, с большим усилием Алитет опять забирается на Ника и душит его, как волк зайца.
Ник хрипит, и сила уходит из его рук. Они разжимаются, изо рта вываливается кончик языка. Алитет долго сидит на вздрагивающем его теле, не выпуская горла из рук. Он сам тяжело дышит, посматривая на мерцающее пламя фонаря. Вздохнув, он говорит:
— Ушел американ к верхним людям.
Алитет слезает с трупа, снимает с себя американскую клетчатую рубашку и, бросив ее в угол, надевает кухлянку на голое тело. Не спеша он подпоясывается, поднимает труп и несет его из полога. Он несет его медленно, раскачиваясь из стороны в сторону. Собаки Алитета вскакивают. Но он проходит мимо упряжки и бросает труп в самый горячий ключ. Затем он возвращается в полог и видит перевязанного коричневого пуделя, жалобно смотрящего на него. Алитет с омерзением наступает ему на шею. Потом он вытаскивает из-под кровати сундук, открывает его и, опрокинув, высыпает на пол золотой песок и самородки. В пустой сундук ставит огненную воду Ника, разбивает карбидный фонарь, чтобы никогда здесь не светил огонь американа, и выходит на улицу. Привязав сундук к нарте, он мчится из этого пристанища злых духов…
Алитет испугался этих своих размышлений. Он был весь мокрый. Алитет сбросил американскую рубашку и, проводя ладонью по мускулам руки, подумал: «Какие думы приходят в голову! Надо скорей уезжать отсюда».