— Но около вельбота осталась одна банка бензина. Ее вполне достаточно, чтобы развить скорость в критический момент.
— Чепуха! Вскроется на-днях река — и бурное течение само нас вынесет в океан. Вот, может быть, нам следует подумать о парусе?
— Чорт возьми, здесь не растут орегонские сосны! Где мы возьмем мачту?
— На берегу есть плавник, — сказал Саблер.
— Вадим, ты ребенок, — вмешалась Валентина Юрьевна. — Ты думаешь, можно разгуливать по берегу в поисках мачты, где шныряют эти ревкомовцы. Вероятно, и так уже нас ищет этот верзила-милиционер. Благодарение богу, что все они ездят в одиночку, и втроем мы сумеем постоять за себя. Вы, мистер Ник, не смотрите на меня, как на слабую женщину. В юности я пробовала заниматься боксом. Но благоразумие — великая добродетель. Нам лучше все же избегать встреч с ними.
— Год дэм! Нам опасаться нечего. У нас есть крепкие кулаки и безотказно действующий пистолет.
— Надо бы заказать оленя на дорогу, — сказала Валентина Юрьевна.
— Зачем? Уже тепло, и он у нас протухнет. Ящик консервов вполне обеспечит нас питанием до Аляски. Кстати, миссис, пора вам сбросить эти чертовские меховые одежды, солнце достаточно дает тепла. Я могу вам предложить свой запасной рабочий костюм. Женщина вы крупная, и он как раз подойдет вам, — и мистер Ник достал комбинезон из темно-синего демиса, отличные полевые ботинки и гетры.
— Чудесно! Я немедленно же хочу превратиться в культурную женщину.
Валентина Юрьевна переоделась и предстала перед мистером Ником:
— Ну, как вы находите меня теперь?
— Миссис, вы чертовски хороши! — вскрикнул Ник. — Вы согласны со мной, мистер Саблер?
— К этому заключению я пришел двадцать лет тому назад, — улыбаясь, ответил Саблер.
И, глядя на Саблера, мистер Ник подумал:
«Если бы не так много долларов стоил этот плюгавенький мужчина, его имело бы смысл ошпарить и утопить в Горячем ключе».
Но, думая так, он сказал:
— Олл райт! Будем пить кофе.
— Вадим, ты же отличный специалист варить кофе. Сходи завари кофе в ключах.
— Предложение жены для меня всегда было законом, — сказал Саблер и вышел из полога.
Вскоре они втроем сидели за столом, пили кофе и закусывали галетами, густо намазанными сливочным маслом. Они планировали свой выход на берег реки Амгуэмы, где в кустарнике ожидал их вельбот.
Вдруг за занавеской полога послышались голоса. Саблер выбежал и увидел Дягилева, писавшего записку своему проводнику.
— А, инженер Дягилев! — настороженно сказал Саблер. — Как вы попали сюда?
— Потребность в культурном общении заставила меня сделать крюк. В гости заехал.