Ворота задрожали от удара бревна, и Володя заглянул во двор. Справа от него, испуганные татары сбились за двумя арбами, наставив на ворота три огромных ружья, больше похожие на маленькие пушки. От второго удара засов затрещал и Гусев начал стрелять, отвлекая внимание на себя.
«Пока они прицелятся и выстрелят, я десять раз спрячу голову», — успокаивал он себя.
Ружья выстрелили одно за другим. Татары промазали, но одна пуля пробила глиняный забор насквозь. Теперь горцы знали, что им не уйти, и, чтобы забыть страх, закричали, как сумасшедшие. Вдруг старик запел, за ним все запели предсмертную песню.
* * *
Аул представлял собой ужасную картину горя и смерти. Неправильная оценка татарами боеспособности казачьего отряда вселила в них надежды на победу, и в результате жертвы ужасали Гусева. Вокруг стоял женский вой, живых и раненых мужчин казаки сбросили в огромную яму, где татары держали основную массу пленных. Если горец казался казакам опасным, они били ему палкой по ногтям больших пальцев ног. Рябой успокоил Гусева, мол, никаких переломов, но бегать по горам татары не смогут неделю.
— Что ты такой хмурый? Победа ужасает? Три десятка стариков и мальчишек насмерть, не считая тех, кто не выживет, — бледно-зеленый Бузов присел рядом с Володей.
— Нет. Как бы это страшно не звучало, привык я за два года. Тут другое. Ты посмотри на гору. Дым от сигнального костра видишь?
— Оторвемся. У нас пара часов форы по самому плохому сценарию.
— В отряде пятеро раненых и двое убитых. Тела нужно забрать, иного казаки не поймут.
— На том берегу у нас два десятка лошадей. Раненые верхом, остальные пехом. Десять верст казаки налегке пробегут, и даже не вспотеют.
— Среди пленных казаков оказалось больше десятка больных. Собственно, их мы тоже смогли бы забрать…, но в ауле обнаружилось восемь чужих пленных. Татары недавно захватили грузинскую княжну с эскортом. Два русских офицера тяжело ранены, четверо грузин избиты, две женщины не способны ходить по горам. В итоге, нам не хватает шесть лошадей. Я хотел оставить грузин в ауле. Выживут дворяне или их зарежут разгневанные татары — мне не столь важно, ты это сам понимаешь. Казаки, думаю, меня бы не выдали, но корнет…
— Что корнет?
— Стоит нам появиться в крепости, и суд чести мне обеспечен. Что там суд! Мне грозит десяток вызовов на дуэль в первый же день!
— Смешная ситуёвина! Мы будем спасать дворян, рискуя жизнью! Три раза ха-ха! — мрачно засмеялся Бузов.
— Ты сам подбил меня выручать казаков. Чем они лучше дворян?
— У нас в группе учились казак и два грузина. Оба грузина — князья, крестьяне у них, видимо, все вымерли. Казак — свой парень, грузины — снобы, — смачно сплюнул Бузов.