— Как не помнить? — вздохнула Женя, покачав головой: ну и шуточки у начальника! Барбос!
— У них есть совершенно определенная версия насчет каких-то автозаводских разборок. Что-то там с дочерними и дилерскими фирмами. Похоже, обычная история: не поделили денежки. Так что не дергайся, тебя не будут вызывать.
— Да я и не особенно дергаюсь, — с искренним облегчением ответила Женя. — Спасибо тебе большое.
— Стакан, — отозвался Грушин, который иногда любил строить из себя «пинжака», но тут же спохватился: — Ах да, слушай, я в твой конверт с заданием не положил, случайно, еще один листочек?
— Нет, — покачала головой Женя. — Что вы с Эммой на меня хором набросились? Но если хочешь, я проверю, только подожди две минуты, пока вытрусь.
Она тут же прикусила язык, но было уже поздно.
— Ты что, из ванны? — мрачно спросил Грушин. — И раздета небось?
— Одета, — огрызнулась Женя. — И застегнута сверху донизу.
— А как же ты мылась, одетая? — назойливо удивился Грушин. — Вещички попортишь — не жалко?
— А я в водолазном костюме, — сквозь зубы сообщила Женя. — Знаешь, такой огромный, тяжеленный, со шлемом.
— И с резиновыми шлангами?
Наконец-то в голосе Грушина перестали звучать эти нотки умирающего лебедя, от которых Жене хотелось на стенку лезть.
— С ними, Грушин, — хихикнула она, чувствуя, как отлегает от сердца.
Но, как выяснилось, преждевременно. Грушин помолчал-помолчал, потом выдавил:
— Все-таки я тебя когда-нибудь убью.
И положил трубку.
Женя вылетела из ванной, задыхаясь от злости. «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», вот уже воистину! Устроить это очень просто: всего-навсего уволиться.
И что потом? Опять оказаться в том же состоянии растерянности перед жизнью, которое владело ею два года назад, когда она в буквальном смысле спустилась с небес на землю и бродила по этой земле, не зная, куда приткнуться?… Да, ее звали на прежнюю работу в юридическую консультацию, звали на кафедру международного права, где она когда-то защищалась, но все это казалось такой преснятиной! И вдруг выпал из гиперпространства старинный приятель Грушин со своей сыскной конторой по имени «Агата Кристи». Женю словно бы в театр пригласили, но не смотреть спектакли, а играть в них ведущие партии. Жалко бросать…
В дверь позвонили.
— Кто? — угрюмо спросила она, взглянув в глазок, но на площадке никого не обнаружила.
— Кто там?
Тишина.
Ага, понятно. Любимые грушинские приколы! В прошлый раз он терзал звонок до тех пор (молча, заметьте себе!), пока Женя не плюнула и не открыла… для начала нажав на кнопочку газового баллончика. Когда прочихалась, обнаружила на площадке растаявший торт-мороженое и букет. После этого появился чихающий Грушин. Ну и что? Просидели вечер, глядя каждый в свой кофе и пытаясь зачерпнуть шоколадно-розовую жижу, в которую превратился торт!