— А за что им нас любить-то?
В проходе стоял капитан Лазоверт. Никто и не заметил, как он подошёл.
— Я полагаю, господа, что нелюбовь англичан к нам вполне оправдана, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Живя на острове, со всех сторон окружённом морем, трудно любить тех, кто становится, то и дело, поперёк дороги. Островные государства обязаны быть эгоистами, иначе им не выжить. Возьмите ту же Японию. Впрочем, в данное время англичане — наши союзники, и ругать их считаю непатриотичным.
— Вам виднее, — уклончиво отозвался поручик.
И, повернувшись лицом к стене, замолчал.
— Ну, господин капитан, как ваша голова?
— Спасибо, уже лучше.
— Замечательно. Покажите-ка язык. Ну, гораздо лучше.
— Значит, можно в строй?
Лазоверт внимательно глянул ему в глаза.
— Куда вы так спешите? Боитесь, что германцев без вас победят? С такой контузией недельку полежать не помешает.
— Дел много.
Медик поднялся.
— Не убегут ваши дела. Извольте лежать.
Он повернулся и ушёл. А Стас, закрыв глаза, снова погрузился в думы. Сыщицкая «чуйка» уже кричала, что пора уносить ноги. Пока живой и при памяти.
Капитан Мельников, увидев германца, который, словно кенгуру, гигантским прыжком метнулся в придорожные кусты, выстрелил в него. Встречный выстрел немца, совершённый в прыжке, заставил его присесть. Услышав вскрик попутчика, прозвучавший из-за автомашины, котрразведчик бросился туда. Капитан Сизов лежал, опрокинувшись навзничь, из раны на виске текла кровь. Уже то, что она просто текла, а не выливалась толчками, обнадёживало. Отерев кровь носовым платком, капитан облегчённо выдохнул — глубокая ссадина, наверняка, ещё и контузия, но это сущая ерунда. Жить будет, разве что, головной болью помается. Оторвав полосу исподней рубахи, он наскоро примотал платок на ссадину.
В это время Станислав открыл глаза и мутным взором поглядел на товарища.
— Помоги сесть, — прошептал он. — Башка кружится.
— Посиди, я сейчас.
Теперь, пожалуй, следовало подумать о немецком офицере. Забывать про него не стоило по многим причинам — и «язык» весьма достойный, и врага, прячущегося в лесу с оружием, без внимания оставлять никак не стоит. И Сергей, нырнув в кусты, стал бегом углубляться в лес. Выросший в Тобольской губернии, он умел ориентироваться в тайге. А уж здешние леса, смех, право слово. В сравнении с урманом парк, не более того. И Сергей, расчётливо дыша, пустился бегом, зигзагом прочёсывая небольшой лесок между дорогой и полотном железной дороги. Не прошло и пяти минут, как он, выскочив из-за дерева, чуть не налетел на немца. Тот стоял, направив свой «Манлихер» прямо на него. Видимо, успел приготовиться, заслышав его шаги.