— А вы тут чем занимались?
Парень на вопрос Стаса скорчил неопределённую мину — типа «а хрен его знает, господин полковник!»
— Так, я только часа два, как сюда подошёл. Вон, того казачка спросите. Кузьма!
Немолодой казак в форме Донского казачьего войска обернулся на окрик.
— Слышь, дядя Кузьма, тут товарищ интересуется — как там?
Бывший мичман мотнул головой в сторону дворца.
— Как? Да, никак! — сплюнул казак. — Обеда, и того не дали! Пехоту обещали, а дали только проституток энтих, с винтарями! В штанах — тьфу ты, прости Господи, срамота одна! Баба дома хозяйнувать должна, а не.
Недоговорив, он отвернулся и потянул большие ладони к костру.
— Всё верно казачок сказал, — подтвердил неизвестно откуда вынырнувший Вернер.
— Ты, что, Иван Карлович, по второму кругу науки превзойти решил? — рассмеялся Исаев, увидев на плечах коллеги погоны Михайловского артиллерийского училища.
— Век живи, век учись, всё одно дураком помрёшь, — отшутился тот и, разом посерьёзнев, доложил: — Диспозиция такова: Особоуполномоченным по водворению порядка в Петрограде был назначен министр государственного призрения господин Кишкин. Кадет и шпак чистейшей воды. Первым делом сместил Полковникова, а на его место назначил генерала Багратуни. Оборону дворца составляют: сотни полторы женщин-ударниц, несколько сот юнкеров Петергофской и Ораниенбаумской школ, некоторое количество солдат и офицеров из разных полков. Немного цивильного люда, но это так, несерьёзно.
— Ясно, — кивнул Стас. — Что предлагаешь?
— А чего тут предлагать? — ухмыльнулся Вернер. — Со стороны Невы двери открыты — заходи, не хочу.
— Вот, молодец! — Исаев треснул друга по спине.
— Да, я-то при чём? — искренне удивился Иван Карлович. — Они просто забыли их запереть!
— Вперёд! — махнул рукой Сизов и отряд спешно направился к Дворцовой Набережной.
Попав сюда, Стас уже перестал удивляться «зигзагам» отечественной истории. Будучи профессиональным сыщиком, он простодушно полагал, что учёные работают по тому же принципу, что и они, грешные — сначала собирают всяческие артефакты, потом суммируют всю добытую информацию, сверяют и анализируют те обстоятельства, которые друг другу противоречат, словом, выносят свой окончательный «вердикт» лишь тогда, когда отпадут все версии, кроме одной-единственной.
Пожив здесь, он с грустью убедился, что история, написанная в учебниках, реальности соответствует, примерно, как в том старом анекдоте про газетную заметку: «Да, всё верно написано. Только не десять тысяч, а десять рублей, и не в шахматы выиграл, а в карты проиграл.». Так и здесь. Почему, скажите на милость, нигде ни словом не упомянуто о том, что в Зимнем дворце располагался госпиталь? И что с ним, собственно, стало потом, после Великой, мать её перетак, Октябрьской революции?