- То есть весь этот огонь был на самом деле? - удивился Винс.
- И этот придурок в самом деле меня спас? - указал на него Марат.
- Ага... - вместо Макса ответил Дори. - И ещё кое-что... - он подозвал хозяина таверны. - Скажите, как давно сожгли ведьму?
- Четыреста двадцать три года назад, - с улыбкой поклонился тот.
- Хорошо. А кто бросил первый факел?
- Михол.
Тот удалился, а Дори продолжил свою мысль.
- Видите? Они прожили почти полтыщи лет, раз за разом переживая один и тот же день, но что-то просачивается, иначе бы они не помнили, сколько прошло лет, да и мы бы не смогли сюда попасть.
- Значит, нужно найти источник, говоришь? - уточнила я.
- Да. Мы не знаем, что это, но знаем, кто нам поможет. Вчера кто-то стрелял в стражу, чтобы спасти нас. Нужно найти этих людей.
Мы отправились к южной стене, к тому месту, где случилась бойня. Естественно, тел стражников мы не нашли - они во главе с Михолом вновь гуляли по городу.
- Стреляли оттуда, - показал Винс, и мы пошли меж домов. Как мне казалось, мы не встретили ничего подозрительного, пока Винс уверенно не показал на одну из дверей.
- Здесь.
- С чего ты взял?
- Глянь, как натоптано.
И действительно, дорожка от двери к туалету была покрыта сотнями довольно свежих следов. Мы подошли и постучали. Дверь открыл мужчина с косматой бородой и в военной форме тёмного оттенка. Он скептически нас оглядел и буркнул:
- Входите.
Мы спустились за ним в подвал, оказавшийся гораздо больше, чем мы ожидали. Внизу сидело три десятка бородатых мужчин в мушкетёрской форме. Их оружие стояло вдоль стен.
- Это вы нас вчера спасли? - в лоб спросил Марат.
- Да, - кивнул их командир, открывший нам дверь. - Разведывательная группа заметила вашу стычку с местными и решила вам помочь. Благо, патроны восстанавливаются каждое утро. Кстати, меня зовут Ричард
- То есть вы тоже здесь... застряли?
- Да, есть такое дело, - ответил он и повернулся к остальным: - Ребят, принесите гостям рыбки.
- Не надо, мы уже зав... - попыталась отказаться я, но мой желудок громко меня перебил.
Мы набросились на пищу, как стая голодных псов, будто и не ели с утра. Ричард, глядя на нас, решил пояснить:
- Мы потеряли двоих, пока поняли, что к чему. Здешняя пища иллюзорна и не насыщает, только даёт призрачное чувство сытости. Мы начали ловить рыбу в реке и только тогда смогли поесть.
- А давно вы здесь? - уточнил Винс.
- Да месяца два уже... Время здесь идёт как-то странно, мы голодаем, борода вот растёт, а остальные каждое утро как новые...
- Вы нашли причину петли? - встряла я в разговор.
- Да. Но не смогли найти пути, чтобы отсюда выбраться. Если находиться в церкви, когда начинается пожар, то посреди зала появляется горящий силуэт девушки, а через секунду загорается всё остальное. Мы даже пискнуть не успели. Кажется, это силуэт той девушки, которую мы встретили до того, как приехать сюда...