Наконец, она рухнула. Древняя каменная дверь, простоявшая здесь, наверное, много веков, пала под натиском одной волшебницы, только сегодня научившейся управлять энергией. Не могу сказать, что это мне не льстило. Огромная сила, практически всемогущество - что может быть приятнее? Ну, вообще я сегодня узнала - что... От мысли об этом по моему телу прошла дрожь, и я, пережив её, заставила себя больше об этом не думать и повернулась к Марату.
Тот стоял и завороженно глядел на цветок, растущий в проёме. В ширину тот уже был больше двух метров и не останавливался. По лепесткам то и дело проходили искры, а середина переливалась живым перламутром.
- Что за чудо... - промолвил он, глядя восхищенным взглядом. - Никогда не видел ничего подобного... - он протянул руку, намереваясь погладить лепесток из нежнейшего шелка.
От его прикосновения тот затрепетал и скукожился, быстро чернея и осыпаясь. На глазах паладина проступили слёзы обиды.
- Ч-что... что это было? - с болью в голосе спросил он.
- Думаю... твой амулет. Он же разрушает магию. А только что ты прикоснулся к моему растению голой рукой.
- Мой... амулет, - слёзы уже лились по его лицу сильным потоком. - Моё учение... Великий Магистр...
- Да, это его рук дело, - саркастично подтвердила я.
С минуту Марат простоял на месте, над чем-то усердно размышляя. Потом снял с груди медальон и швырнул в коридор. Взглядом проследил за его полётом, после чего молча развернулся и пошел по коридору к далёкой светлой точке.
На выходе нас встретило по-летнему тёплое солнце и приятный, совсем не горный ветерок. Мы стояли на склоне и сверху отчётливо видели желтые квадраты полей, тёмные пятна лесов, ущелье вдали, а главное - город, раскинувшийся прямо у подножья. Это означало людей, цивилизацию и возможность нормально приодеться - под солнечным светом моё платье больше напоминало мешок с прорезями под руки и голову.
- Ну, что теперь? - спросила я товарища по несчастью.
- Я не буду отводить тебя к паладинам, - задумчиво произнёс он.
- Хоть на этом спасибо. Пошли вниз?
- Нет, - он отвернулся. - Мне нужно разобраться в себе. Если я прав, мы находимся на юго-востоке и здесь Орден не имеет власти. Пока что. Тебе здесь ничего не угрожает, в отличие от Школы. Которой уже нет. А я пойду в паломничество. Я слышал, есть здесь племя, поклоняющееся богу-кузнецу. Надо с ними познакомиться.
- Хорошо, - ответила я и отправилась по едва заметной тропинке вниз, к новой жизни.
Три месяца спустя
Мерные хлопки разносились по пустой комнате, слабым эхом отдаваясь в ушах. Грузный сорокалетний мужчина грубо входил в меня, лежащую на столе в его мастерской. Я дежурно постанывала, медленно доходя до цели.