Я глянула влево. Там, за крышами домов, торчали трубы заводов, которые перерабатывали руду в металл. Город удачно разместился у гор - его окружали горизонтальные шахты, которые врезались под склоны, и из них вывозили руду и уголь, которые на месте и обрабатывали...
Я глянула на железный браслет, подаренный одним из клиентов. Приятная безделушка, но ничего особенного. Стоит ли она дыма, которым приходится дышать горожанам каждый день? Возможно. Стоит ли мне перекусить? Определённо.
Остановившись у палатки гостя с далёкого востока, я купила мяса, завёрнутого в тонкую хлебную лепёшку, и направилась дальше в куда лучшем положении духа, раздумывая о том, что стоит поискать постоянный источник силы.
- Вот она! - раздался внезапный крик, и мимо меня пролетел камешек. Я подняла голову от еды.
Я уже вернулась в свой район, довольно приличный по местным меркам: хорошая красная черепица на каждом втором доме, стены, покрытые плиткой для защиты от дождя, газоны...
На одном из последних стояла толпа женщин разной степени потрёпанности и сомнительной социальной принадлежности. Но в одном они были едины, ненавидяще глядя в мою сторону. Я остановилась, пытаясь прожевать особо неподатливый кусок.
- Ведьма! - выкрикнула одна из них, видимо, заводила. Её чистая красная юбка контрастировала с грязно-серой блузой.
Я не ответила, решив, что выплёвывать мясо на дорогу неприлично, а дожевывать долго. Видимо, этот мой жест сочли за признание вины.
- Ты! - продолжила заводила. - Премерзкое исчадие ада!
- И дьявола! - встряла другая женщина, тощая и нескладная, в чём-то неопознанно-синем.
- Цыц! Мы, именем народного суда, объявляем тебя виновной в... - она достала из юбки листок, - наведении порчи, уничтожении урожая, наведении женских болезней...
- И совращении чужих мужей! - снова встряла долговязая женщина.
- Да молчи ты! Мы приговариваем тебя к побиванию камнями и острижению налысо...
- И сожжению!
- Тихо! Всё должно быть по закону.
- Там вроде что-то про доказательства говорилось... - встряла ещё одна тётка, гораздо более ухоженная и скептически настроенная.
- А, да! Вот у неё, - палец врезался куда-то в толпу, - скисло всё молоко. Её двенадцатилетняя дочь начала кровоточить...
- А мой муж, - снова встряла тощая, - перестал дарить мне подарки!
- И мне мой, - уже гораздо живее поддержала её толпа.
- И мне...
- И мне...
- А мой на меня вообще не смотрит!
- Всех клиентов переманила...
- Мой теперь хочет, чтобы я похудела! А как я это сделаю, если я беременная опять?
- Мне нужно новое платье...
Вот теперь мне стала ясна истинная мотивация всей этой с каждой секундой всё более неадекватной толпы. Когда я осталась совсем без сил, я ввела правило: услугу сможет купить тот, кто доведёт меня до оргазма. Подозреваю, что многим из моих клиентов сами зелья не особо нужны были... В любом случае мне ещё тогда казалось, что это не очень верное решение, и, как оказалось, не казалось.