Тайна Полуночного павлина (Вудфайн) - страница 120

В комнате повисла тишина. Софи слышала прерывистое дыхание Лил, видела, как поднимается и опадает её грудь.

– Я вам не верю, – процедила она.

Барон переступил с ноги на ногу.

– Даю вам слово, – сказал он и посмотрел ей прямо в глаза. – Что бы вы обо мне ни думали, Софи, а я своё слово держу, – добавил он, и губы его тронула странная улыбка. – Знаете, а вы ведь мне очень нравитесь. Порой я даже думаю о том, что, сложись обстоятельства иначе, вы вполне могли бы быть моей дочерью. Вот только Элис выбрала его. – Он покачал головой. – Но я всё равно их простил. И его простил – я вёл себя с ним как с другом и джентльменом. Доверял ему свои секреты. Он мог бы присоединиться ко мне. Обогатиться. Сидеть по правую руку от меня на собраниях Fraternitas Draconum. Вместе мы могли бы достичь таких высот! Но он от всего отказался. Как трус.

Софи не сводила с него глаз.

– Он не хотел иметь с Fraternitas Draconum ничего общего, – сказала она. – И предпочёл присоединиться к Ордену Верных Львов, как и моя мама.

– Именно так, к Ордену Верных Львов! Вернее, к этой жалкой пародии на орден! Стоило бы догадаться, что именно такая невыносимо сентиментальная чушь – весь этот унылый бред о верности, чести, дружбе и о том, как важно делать правое дело, – привлечёт Роберта. А вот Элис, как мне казалось, была отнюдь не столь проста и податлива. Они всерьёз рассчитывали нас остановить, но безнадёжно ошибались. Само собой, я успешно справился с этим досадным недоразумением, и Ордена Верных Львов больше не существует. Все его члены мертвы. Кроме разве что вас.

Софи уставилась на него. Эти слова поразили её, но она моментально разгадала их смысл. Если главной задачей Ордена Верных Львов было остановить Барона и Fraternitas Draconum, значит, ей, Лил и остальным с этим орденом по пути. И сами того не зная, они продолжили дело родителей Софи, полковника Фэйрли и дедушки Лима.

Внезапно Софи отчётливо осознала, что всё это время она была не одинока. Что она с самого начала была частью чего-то важного. Не семьи даже, а чего-то большего. А другими частями были Лил, Билли и Джо, Мэй и Сун, Лео и Джек, Тилли и даже Вероника и мистер Пендлтон. От этой мысли внутри разлилось тепло, и Софи решительно произнесла:

– Мне безразлично это письмо. Какая разница, о чём оно, – папу уже не вернуть.

Барон улыбнулся ей, холодно, по-змеиному.

– Зато я знаю, что вам не безразлично, – вкрадчиво проговорил он. – «Львы» всегда считали, что дружба превыше всего. Вас очень волнует судьба вашей подруги. Так чем вы готовы пожертвовать, чтобы её спасти?