Законы применения войск подобны свойствам воды.
Свойство воды состоит в том, что она обтекает высокие места и направляется в низины. Так же и войска должны обходить укрепленные противникам места и атаковать в местах уязвимых. Направление водных потоков определяется перепадами высот рельефа местности, а правильное решение по применению войск должно основываться на точной оценке состояния противника. Поэтому при ведении боевых действий не существует жестко определенных способов и форм применения войск, также как и вода не имеет определенного состояния. Тех, кто умеет добиваться победы, основываясь на использовании изменений в состоянии противника, можно смело назвать настоящим «богом управления войсками». Законы применения войск сродни законам природы, находятся в постоянной динамике, точно так же, как «пять первоэлементов» порождают и «ограничивают» друг друга, как сменяют друг друга в строгой очередности времена года, как изменяется продолжительность дня, как чередуются фазы луны.
В медицинской практике эта мысль тоже находит свое применение. Лечение должно определяться индивидуальными особенностями больного. Как не может быть одинаковых способов ведения боевых действии, так нельзя проводить лечение по одному шаблону. Тактика лечения должна определяться после тщательной оценки больного, его состояния, объективных и субъективных факторов. Надо в каждом конкретном случае применять свою конкретную тактику. Если, по мнению Сунь-цзы, законы применения войск сродни законам природы, то лечение больного тем более требует внимательного учета всех условий, включая возраст больного, его физическое состояние, особенности организма. Так, используя цигун-терапию, нельзя всем подряд давать одну и ту же методику. Врач должен четко отслеживать изменения в состоянии больного, вести историю болезни, только тогда он сможет взять на себя ответственность за результаты лечения.
Существует мнение, что глава «Пустота и наполненность» представляет собой неразрывное единство с предыдущими главами «Формирование» и «Гибкость». Так, в трактате «Хэшоуфа», относящегося к эпохе Мин, говорится, что и наступление, и оборона должны осуществляться с учетом принципа сочетания действий стандартных и нестандартных; принцип сочетания действий стандартных и нестандартных должен сочетаться с принципом «пустоты и наполненности». Только такой комплексный подход может обеспечить успех предприятия.
Сущность принципа «пустоты и наполненности» состоит в акцентировании необходимости инициативных действий, в возможности «распоряжаться» действиями противника по своему усмотрению. «Если у меня есть цель, которая противоречит намерениям противника, он не может не поступить в соответствии с моей целью; если же у противника есть намерение, он не может его осуществить в силу противодействия с моей стороны». Следовательно, принцип «управлять человеком, но не быть управляемым» имеет двоякий смысл: во-первых, инициативность, а во-вторых, активность. И в манипулировании противником, и в лечении болезней надо проявлять инициативу. Нельзя подпадать под ограничения, диктуемые болезнью, надо сохранять свою активность. Активность в сочетании с инициативностью способствует достижению положительных результатов лечения.