В июле 1993 года на стадионе «Роте Эрде» в Дортмунде Даниэль Хольцингер провел безупречный в тактическом плане забег. Он все время держался в тени лидеров, а потом совершил завершающий спурт, выскочив из группы преследователей и перейдя на вторую дорожку. Это была идеальная атака, выполненная почти без напряжения сил.
Сохранилась фотография финиша забега на 800 метров, в котором определялся победитель первенства Германии 1993 года среди юниоров. На нем запечатлен Даниэль Хольцингер с закрытыми глазами и поднятым вверх кулаком в тот миг, когда он стал чемпионом.
С тех пор Даниэль не раз смотрел на этот снимок, думал, анализировал. Но в момент пересечения финишной черты он был абсолютно счастлив. Об этом говорит его лицо. Отрезвление наступило через несколько часов.
Даниэль Хольцингер вспоминает о той смутной тоске, которая охватила его, победителя первенства, там же, в Дортмунде. Теперь он был чемпионом Германии, но при этом не чувствовал, что стал значительнее или лучше. Чужие люди – тренеры и спортсмены – подходили с поздравлениями, и кто-то сказал: «Ну, конкуренция в этом году была так себе. В прошлом году ты с таким результатом стал бы только третьим».
Даниэль выбросил из головы мрачные мысли и снова загорелся энтузиазмом. Его включили в резерв национальной сборной по легкой атлетике, разрешили проходить воинскую службу в составе спортивной роты, чтобы у него была возможность посвящать все время тренировкам. Это означало, что Хольцингера признали профессионалом. Кто-то подсказал ему, что надо ехать в Карлсруэ, где работала фантастическая группа тренеров. Для этого Даниэль Хольцингер поступил там в университет на инженерную специальность. Этот молодой парень из Альгоя, живший теперь в Карлсруэ, но все еще числившийся в команде Леверкузена, нередко самостоятельно придумывал программу своих тренировок. Он был как бы сам по себе. Однажды на тренировочных сборах в Португалии Даниэль выполнил 10 забегов на 1000 метров, затратив на каждый по 2 минуты 50 секунд и сократив паузы между ними до 30 секунд. Такая программа была по силам только лучшим стайерам, бегавшим на 5000 метров, но уж никак не молодому бегуну на 800 метров, тренировочный стаж которого составлял всего четыре года.
Даниэль Хольцингер верил: чем больше он станет тренироваться, тем выше будут результаты. Он не мог позволить себе длительные медленные пробежки. Ведь его могли увидеть и подумать, что он не так уж и хорош, как говорят.
После той победы на молодежном первенстве Германии Даниэль на протяжении двух лет демонстрировал на 800 метрах все тот же результат – 1:50, и ни на полсекунды меньше. Теперь он уже выступал за взрослых, и с таким временем был всего лишь одним из многих. «Я учился по специальности, которая не доставляла мне удовольствия, только чтобы тренироваться в Карлсруэ. Но и тренировки не приносили радости, потому что у меня наступил застой».