Но надо было подумать и о работе. Она получила высшее образование в сфере спорта и, прочитав о том, что отель «Кемпински» в Санкт-Морице ищет заведующего фитнес-зоной, послала туда свое резюме. Ей нравились горы.
Ближе к тридцати годам Анна-Мария Фламмерсфельд увлеклась в Санкт-Морице бегом. Кроме того, она ходила в пешие походы и увлекалась скалолазанием. Ей хотелось быть ближе к природе. А потом Гуннар во время прогулки на пони описал ей серию пробегов по четырем пустыням, и она всерьез заинтересовалась. Вокруг нее в Ушуайе расстилался дикий ландшафт, на горизонте высились горы высотой 3 тысячи метров, а пони, на котором она ехала, носил кличку Сатана. «Я без ложного пафоса могу сказать, что эта идея привела меня в восторг».
Поначалу Анна-Мария ни с кем не делилась своими планами. Сначала ей хотелось самой убедиться в том, что она готова рискнуть пробежать 1000 километров через самую сухую, самую ветреную, самую жаркую и самую холодную пустыни Земли. На подготовку она отвела год. Содержание тренировок Фламмерсфельд определяла сама, и в этом тоже был определенный вызов: достаточно ли ее теоретических знаний в области спорта, чтобы привести себя в нужную форму для такого экстремального испытания?
Она начала с 50 километров в неделю и затем постепенно повышала дистанцию до 150 километров. Один-два раза в неделю Анна-Мария пробегала марафон от Санкт-Морица до долины Фекс и обратно, а потом еще вокруг озера, чтобы получилось 40 километров. «Одолев эти 40 километров на тренировке в первый раз, я ощутила состояние радостного изнеможения. Но уже в следующий миг меня пронзила мысль: “Но ведь во время пробегов по пустыням этапы будут вдвое длиннее”».
Важнейшим элементом тренировок Фламмерсфельд стал километраж. Без абсолютной выносливости она не выдержала бы эту гонку. Вместе с тем Анна-Мария использовала и короткие интервальные эпизоды, свойственные, скорее, бегунам на 5000 метров: десять раз по 5 минут быстрого бега с короткими восстановительными промежутками. Она считала, что чем быстрее сможет бегать, тем легче ей будет переносить медленный темп. Фламмерсфельд бегала вверх и вниз по горам и полям, иногда используя палки, и с удовлетворением отмечала, что передвижение бегом по крутым склонам дано ей от природы. Она придумала для себя интервальную горную тренировку: бегала рядом с вагончиками зубчатой железной дороги от Санкт-Морица до отеля «Муоттас Мураль», то есть с высоты 1822 до 2456 метров. Она три раза подряд проделывала этот путь вверх и вниз. Иногда по туристической тропе, а иногда по ступенькам рядом с рельсами. Ступенек было 4200. Вообще-то это было запрещено, но обслуживающий персонал уже знал ее. Сидевшие в вагончиках отдыхающие смотрели на Анну-Марию с изумлением. А поднимавшиеся пешком туристы, которых она обгоняла на пути уже в третий раз, все время спрашивали: «А для чего это вам?»