Ей под сорок лет. На ней голубой обтягивающий пуловер. Эта маленькая и хрупкая женщина отнюдь не выглядит изможденной. В тренировочный период она каждую неделю пробегает по 150 километров.
Ей никогда не пришла бы в голову эта мысль, если бы в ноябре 2010 года она не поехала в отпуск в Ушуайю – самый южный город Аргентины, неподалеку от Огненной Земли, чтобы покататься на пони. «Самые заразительные идеи – это те, которые высказываются необычными людьми в необычной обстановке», – говорит Анна-Мария. Рядом с ней на пони ехал норвежский пенсионер по имени Гуннар, в прошлом врач. Самым будничным тоном он сообщил, что направляется в Антарктиду, чтобы пересечь ее бегом. Анна-Мария Фламмерсфельд сразу загорелась. Бегом по Антарктиде – этому краю вечного льда и снега, где не бывают обычные люди! Она попросила Гуннара рассказать ей все поподробнее.
В то время весь беговой опыт Анны-Марии Фламмерсфельд заключался в нескольких горных кроссах и двух марафонских стартах, после которых она решила: «Больше никогда в жизни». Монотонность ровных дорог в марафоне действовала ей на нервы, а от бега по асфальту болели ноги. Брат Анны-Марии, страстный поклонник марафонского бега, в качестве подарка на день рождения записал ее для участия в Кельнском марафоне, а потом, несмотря на негативный опыт, она позволила подруге уговорить себя выступить еще раз, в Мюнхене. На нее давило ощущение постоянно тикающих часов. На каждом километре Анна-Мария невольно проводила в уме вычисления: что будет, если бежать в том же темпе или пробегать километр на 5 секунд быстрее. «Многие бегуны доходят просто до сумасшествия, постоянно глядя на часы». В Мюнхене Фламмерсфельд показала результат 3 часа 13 минут. «Да ты просто мегаталант, – говорили друзья. – Практически без подготовки – и сразу около 3 часов». Но Анна-Мария сказала, что это не для нее. Уже на марафоне в Кельне она почувствовала, как сказался на ее ногах бег по булыжной мостовой в старом городе. От пульсирующей боли при каждом шаге она мысленно кричала себе: «Больше никогда в жизни». А потом, после моста, дорога пошла в гору. Любой человек в ее ситуации сказал бы: «Только этого еще не хватало!» – а она вдруг почувствовала облегчение, что теперь можно бежать наверх. У себя дома в Санкт-Морице она постоянно бегала то вверх, то вниз. «При этом используются разные группы мышц, а мне в марафоне больше всего не нравилось то, что приходится бежать по ровной дороге, где постоянно задействованы одни и те же мышцы».
Поэтому, катаясь на пони на другом краю мира, Анна-Мария не ставила перед собой никаких конкретных целей в плане бега. В своем родном городе Дуйсбурге она когда-то играла в гандбол и забивала голы чаще, чем ее подруги по команде. За ней охотились именитые клубы, она меняла команды, выступала во все более престижных лигах, но постоянно играла на одной и той же позиции левого полусреднего, откуда можно совершать мощные броски. В каждой игре Анна-Мария забивала от двух до шести голов. Вместе с женской командой «Кёнигсдорф» из Кельна она пробилась во вторую лигу.