На финише она то смеется, то плачет, потому что ее переполняют чувства. Прежде всего это радость от того, что справилась, что находится здесь, в таком месте, где людям, в общем-то, не место.
Если по ходу дистанции бегуны сдаются, то по вечерам они делят с оставшимися свои припасы. Так, к примеру, Анне-Марии Фламмерсфельд достается немного больше туалетной бумаги, чем те 49 листиков, которые она захватила с собой. На пятый день ей приходится констатировать, что она по-прежнему носит с собой два неизрасходованных килограмма конфет и шоколадных батончиков. Анна-Мария думала, что будет вознаграждать себя сладостями, а теперь вдруг замечает, что ей совершенно не хочется сладкого. К такому выводу она пришла в первый же день, но не спешила раздаривать шоколад, а сберегла его до пятого дня. «Это своего рода рефлекс хомяка, вызванный страхом, что не хватит еды», – с улыбкой вспоминает Фламмерсфельд. В результате она раздает почти все сладости другим участникам. Это авантюристы, которые покорили уже все горы высотой 8000 метров. В их числе испанец Висенте Хуан Гарсия Бенеито, турецкий торговец фруктами из Вены вместе со своей двоюродной сестрой, австралийский ученый, который в ходе пробега по пустыням проводит на себе исследования, направленные на лечение диабета, американская домохозяйка, которая рассматривает преодоление пустыни как своего рода недельный отпуск и, как с некоторой завистью отмечает Анна-Мария Фламмерсфельд, носит с собой в рюкзаке даже щетку для волос, причем с неотпиленной рукояткой.
Анна-Мария Фламмерсфельд бежит по Атакаме, где царит невыносимая жара, и распевает на ходу О sole mio! чтобы отвлечься. А спустя четыре месяца она уже участвует в пробеге по пустыне Гоби – самой ветреной из пустынь земли, но на этот раз поет «Три китайца с контрабасом». Разумеется, всем бегунам кажется, что ветер всегда дует в лицо. Маршрут поднимается до отметки 2900 метров над уровнем моря, на горизонте видны заснеженные горы. «Это К2[4]», – говорит кто-то, но у Анны-Марии нет времени перепроверить информацию. Взгляд обычно направлен на 2–3 метра прямо перед собой. Природа для бегунов – это борьба со стихиями, жарой, холодом, каменистыми осыпями, песком. Да еще этот противный ветер! Однако достаточно лишь на секунду оторвать взгляд от каменистого плато под ногами и быстро оглядеть всю монгольскую ширь, чтобы эта картина навсегда сохранилась в памяти.
Самое хорошее в любом подъеме – это то, что после него начинается спуск. Фламмерсфельд обожает бежать вниз с горы. Это настоящее искусство – так подбирать длину шагов, чтобы сохранять равновесие и не упасть. Опытные горные бегуны, умеющие бегать вниз по склону, обычно одерживают победу, потому что те, кто превосходит их при движении вверх, едва ли могут создать такое преимущество, которое нельзя было бы отыграть на спуске. Двигаясь вниз, Анна-Мария чувствует, что бег – это полет.