В Антарктиде не так уж холодно: от -5 до -20 градусов. Во время старта там как раз лето. Солнце не садится ни днем, ни ночью. Ввиду того что прокладывать здесь беговые трассы длиной по 40 и более километров очень дорого, а порой и невозможно, все бегут по кругу. Длина круга составляет 12 километров, и участники бегут 12 часов. Победителем этапа считается тот, кто за это время пробежит больше километров. Участники даже не замечают, что бегут по кругу, потому что внешне эта белая бескрайняя даль выглядит одинаково. Снежные горы, снежные равнины, льдины – тысячи оттенков белого. Анна-Мария Фламмерсфельд одолевает 98 километров за 11 часов 41 минуту. Последние 20 минут она решает отдохнуть. Завтра ведь снова бежать.
Однажды им не удается стартовать на намеченной трассе, потому что ее оккупируют сотни тысяч пингвинов.
Бегуны спят на корабле, который предоставляет прямо-таки люксовые условия по сравнению с палатками в пустыне. После одного забега Анна-Мария Фламмерсфельд замешкалась, меняя беговые перчатки на толстые пуховые. За несколько секунд незащищенные пальцы замерзли до такой степени, что она не могла ими пошевелить и не чувствовала рук. Согреться Анна-Мария смогла только на корабле.
Фламмерсфельд победила на каждом из 28 этапов марафона «4 пустыни» в женском зачете, оторвавшись от преследователей на несколько часов. В Гоби быстрее оказались лишь трое мужчин, а в Антарктиде – только двое. Чем длиннее маршруты, тем меньше разница между мужчинами и женщинами, молодыми бегунами и людьми старшего возраста. Средний возраст участников таких пробегов составляет от 35 до 40 лет.
Кризисные ситуации вроде поноса в Гоби, конечно, не забываются, но большинство из пройденных 1000 километров дались Анне-Марии Фламмерсфельд без проблем, а иногда даже с удовольствием. «Вообще-то это отдых, – говорит она. – У меня был с собой только рюкзак, и мне ничего не надо было делать, кроме как бежать. Никакого повседневного стресса: что надеть, что купить, как и когда лучше ответить на послания по электронной почте? Только рюкзак и единственная цель – преодолеть пустыню».
Но у меня остается один вопрос, прямой и откровенный. Мне любопытно, зачем люди это делают?
«В прошлом первооткрыватели вроде Колумба и других пускались в путь, не зная, свалятся ли они в конце пути с края земного диска, – отвечает Анна-Мария. – Отчасти их дух живет и в участниках экстремальных пробегов. Они отправляются в неизведанные как в географическом, так и в физическом плане края». Поэтому Фламмерсфельд никогда не согласится бежать второй раз по уже пройденному маршруту. Ей нужны новые вызовы.