«Ваш долг как истинных мусульман состоит в поддержке мусульманских братьев и сестер, гибнущих от рук новых крестоносцев и евреев, я прошу вас хотя бы молиться за них и собирать для них средства, а если можете, отправляться туда, где сражаются ваши братья, или, по крайней мере, помочь тем, кто хочет туда попасть».
Интеллектуально я уже был готов сражаться.
Июньским утром 2005 года мои научные изыскания прервал стук в дверь нашего двухквартирного дома. (К тому времени мы переехали на Помфрет-авеню, еще одну ничем не примечательную улицу Лутона.) Я глянул через окно спальни и увидел полицейского. Постучали снова. Я шепнул Кариме сказать, что меня нет дома.
С лестницы я слышал разговор.
— Что вам надо? — спросила Карима.
— Полиция. Нам необходимо поговорить с мистером Стормом.
— Его нет дома.
— Он дома, нам известно, что он дома.
Я оделся и вышел. Офицер говорил спокойно, но не представился.
— Мистер Сторм, не могли бы вы пройти со мной? Мы хотим задать вам пару вопросов.
Все казалось привычным, уже сотню раз проделанным им ритуалом.
— Нет, — ответил я. — С вами я пройти не могу, но если хотите, можете войти в дом.
Он отказался, и я спросил, в чем дело.
— Ваш автомобиль видели на заправочной станции. Тридцать фунтов топлива, сидевший за рулем уехал, не заплатив.
Я знал, что это вранье. Не придумали ничего лучше.
— Возьмите ключи. Пойдите, гляньте на бензиномер. Никто тридцать фунтов топлива не заливал.
Я пошел с ним и открыл автомобиль. Едва я включил зажигание, полицейский растаял. Вместо него, открывая пассажирскую дверь, стоял молодой мужчина в костюме.
— Мистер Сторм, меня зовут Роберт. Я из британской разведки.
Его слова были как удар под дых.
— Добро, — промямлил я, вылезая из машины. — О чем вы хотели со мной поговорить?
— То, о чем мы будем говорить, опасно, — сказал Роберт, — очень, очень опасно. И очень важно.
В чем опасность, мне было не совсем понятно. Я пригласил его зайти в дом, но он отказался, и мы стояли рядом с машиной. Немного придя в себя, я поразился, насколько он молод. Скорее всего, вчерашний выпускник, и это его первое дело.
Я подумал, что в службе безопасности узнали о моем срыве с наркотиками и считали, что на этом меня можно подцепить.
— Могу я задать вам несколько вопросов? — спросил он снова. Я заметил взгляды, которые бросали на нас через улицу уезжающие на работу соседи.
— Мортен, — произнес он, стараясь говорить легко и непринужденно, — у нас в Великобритании очень опасная ситуация с терроризмом.
— Во-первых, меня зовут Мурад, — ответил я. — Во-вторых, мусульман вам бояться не стоит. Террором тут занимались католики, ИРА, почему бы вам не поискать католиков или испанцев из ЭТА? Почему вам не дают покоя мусульмане? В Великобритании мусульмане никогда не устраивали терактов.