— Ну что, — спросила Гайка, когда они, попрощавшись, вышли из сквера. — Как там у нас со статистикой? Выборка презентабельна?
— Ре-пре-зен-та-тив-на! — поправила Варя.
— Ладно, не придирайся и не уходи от ответа.
— Ну… — осторожно начала Варя, — пять адресов это, конечно, очень мало, но…
— Но?..
— Но из восьми известных нам случаев внезапных смертей четыре — с признаками отравления токсином. Пятьдесят процентов! Это не может быть случайностью. Загвоздка в другом.
— В чем еще загвоздка? — вознегодовала Гайка.
— Почему никто не бьет тревогу, ни врачи, ни журналисты? Почему не предупреждают население хотя бы об увеличении случаев заболевания столбняком? Или это не столбняк?
— Но это же не массовая гибель, не эпидемия! — убежденно сказала Гайка. — Четыре случая за три месяца! К тому же — летних. Летом частота заболеваний увеличивается. А наводить панику на население — себе дороже. Они, может, нарочно молчат!
— Может, ты и права, — вздохнула Варя. — Ну, куда теперь?
— У меня уже ноги отваливаются! — взмолилась Гайка. — Даже Персик вон устал! И есть хочется! Пойдем куда-нибудь, где можно поесть!
Да, поесть и отдохнуть не мешало. Бегая весь день по жаре, они совсем выбились из сил. Даже Персик опустил хвост и тяжело дышал, вывесив из пасти язык. А еще сегодня надо было обязательно попасть на панихиду по покойному журналисту Матвею Ромишевскому.
Они побрели по улице, ища места, где можно поесть и посидеть. Множество киосков с обычным набором — «пиво-кола-чипсы-жвачка» попадались им по пути, и если бы Варя была одна, она вполне удовлетворилась бы чипсами и минералкой, а Персику купила бы гамбургер или сосиску в тесте. Но Гайка тащила их мимо, ей нужна была нормальная еда. Варе даже казалось, что она ведет их по запаховому следу, как ищейка.
Наконец она остановилась около небольшого одноэтажного строения с вывеской «Трактиръ». Гайка принюхалась и, оставив Варю с Персиком ждать, пошла на разведку.
Вскоре она вернулась очень довольная. Этот трактир — что-то вроде столовки, но приличной. Довольно чисто, и цены не кусаются. Кофе тоже дают, правда, растворимый, но приличный. Она уже заказала для них суп-харчо и котлеты с жареной картошкой, а Персику — котлету с гречкой, потому что собакам вредно лопать картошку. Пирожные к кофе они выберут потом, а еще здесь, позади дома, есть веранда с двумя столиками, и их пустят туда с Персиком, она договорилась. Сейчас в столовке пусто, и официантка не вредная.
Варя пошла за Гайкой, в который раз удивляясь ее способности располагать к себе людей. Варя могла бы поклясться, что никого, кроме Гайки, сюда не пустили бы с собакой.