— Что значит «по рукам»?
Вот черт, похоже, здесь рукопожатие еще не вошло в привычку.
— Ритуал. Когда люди пожимают друг другу руки и произносят слова «по рукам», боги становятся свидетелями договора. И если кто-то нарушит обещание, то у него отсохнет рука. В наказание.
— Ого! Сурово… — уважительно произнесла блондинка. — Так даже еще интереснее. По рукам! — воскликнула вызывающе громко, глядя в небо, и звонко хлопнула ладонью по моей.
— Осталось решить, что делать с этой бандой… — я кивнул в сторону новобранцев. — Толку от них немного, но если ломанутся в лес всей толпой — зверя вспугнут точно.
— Я разберусь, — тряхнула великолепной копной золотистых волос Леонидия. — Но, с одним условием. В лесу я первая выберу куда идти. Не возражаешь?
— По-моему, честно… — согласился я совершенно искренне.
Девушке ответ понравился, и она поплыла в сторону подгулявшей компании.
Именно — поплыла. Ковыляние манекенщиц на подиуме ни в какое сравнение не идет с походкой амазонки. Новобранцы тоже, как увидели ее, направляющуюся в их сторону, так и замерли без движения, с приоткрытыми ртами и вытаращенными глазами.
Не, что не говорите — женская красота страшная сила. И очень часто — смертоносная. Будь моя воля, я бы всех красавиц ставил на учет, как огнестрельное оружие, боевые ножи или собак бойцовских пород.
— Эй, му-ужчины! — проворковала блондинка, остановившись в паре шагов от парней. — Кто из вас меня хочет?
Ответом, как и следовало ожидать, стала гробовая тишина. Мужчины, особенно еще не умудренные богатым и разнообразным жизненным опытом, почти всегда впадают в ступор от подобого вопроса. Даже, если все время только об этом и думали.
— Ой… — прошептал корчмарь. — Что сейчас будет… Хорошо, что я деньги с них наперед взял. А вот яму придется новую копать…
— Что, совсем не нравлюсь? — тем временем капризным тоном протянула девушка. — Ах, как жаль…
Первый шок от неожиданности прошел, и компания зашевелилась, задвигалась.
— Кх… кх… — неуверенно продрал горло один. — Ну, это… Я бы не отказался… Если не шутишь.
— И я… — вторым быть всегда не так страшно.
— Дык, само собой… — осмелел третий и, наглея прямо на глазах, бесцеремонно причмокнул. — Со всем удовольствием и по самое «не балуй».
Четвертый и пятый смолчали, но смотрели так, что любому было понятно, они уже мысленно имеют блондинку во всех позах, ухая и притоптывая.
— Ну, слава Праматери и Деве Охотнице, — томно потянулась амазонка. — А то я уж было решила, что постарела и больше не интересна мужчинам.
— Гы… — осклабилась компания, больше всего сейчас напоминая оголодавшую стаю волков, загнавшую в глухой угол молодую косулю. Глаза полыхают, морды оскалились, пальцы делают непроизвольные хватательные движения, а из приоткрытых ртов того и гляди слюна закапает.