И разве переселенцы из Европы, попадав в мир индейцев, не оказывались в прошлом? И что-то меняется из-за того, что это случилось с ними не в параллельной вселенной, а на ином континенте? Не думаю… Может, только в плане подготовки. У пионеров* (*здесь, — первопроходцы) имелось для этого больше времени. Ну, а если предположить, что кто-нибудь напился, заснул на борту корабля, отплывавшего из Старого мира, и пришел в себя только на другом берегу океана? Думаю, этот бедняга чувствовал бы себя не многим лучше. Так что, да — в определенном смысле, мне происходящее нравится. И тем ни менее, признать это, сродни предательства… Поскольку подразумевает отречение от всего, что осталось дома. И в первую очередь — родителей.
— Извините, метр… я не готов ответить. Не все так просто. Даже когда пересаживают дерево, часть корней гибнет. А я не дерево, меня обрубили по живому.
— Ну, хорошо… перефразируем вопрос.
Сейчас Игнациус сильно напоминал моего преподавателя по «терормеханике». Особенно, когда ему приходилось объяснять студентам одно и то же пятый раз.
— Допустим, появилась возможность выбора. Что бы ты предпочел? Вернуться или перенести сюда родителей?
Блин. Вот пристал. Ну, не знаю я. Мать спросит: «Тебе гречку или картошку разогреть» и то, бывало, зависаешь, как Буриданов осел, а этому вынь да полож ответ. Причем, немедленно. Пришлось максимально развернуто объяснить, что я не готов обсуждать эту тему, поскольку сам пребываю здесь на птичьих правах. Должен понимать — одно дело звать родных и близких в собственное королевство, и совсем иное — если гол как сокол и ищешь, где бы на кусок хлеба заработать.
Неожиданно ответ Игнациуса устроил. Маг даже лицом помолодел.
— Отлично… Это многое меняет.
— Не понимаю.
— Да просто все. Согласись, что у временщика и хозяина разные цели и задачи. И я рад, что ты выбрал вторую судьбу… ваше высочество. А что до денег, то не все так мрачно, как кажется.
Игнациус сунул правую руку в левый рукав и вытащил оттуда огромный свиток. Размером с чертежный ватман. Щелчком отправил все посуду со стола на полки и плиту, а на освободившейся скатерти разложил пергамент.
Ух, ты! Как в кино про пиратов. Ничего общего с современными картами. Настоящее произведение искусства. Картина…
— Это земли Империи, — маг прочертил пальцем в воздухе замысловатую петлю и на пергаменте возник серебристый контур, выделяющий большую часть рисунка. Даже слегка рельефом проступил, на фоне остальной территории. — О том, что находится за пределами, поговорим в другой раз.