— В таком случае ты ангел, слетевший с небес, чтобы составить мне компанию, — откликнулся он.
— Это так поэтично. Не ожидала от тебя. — Элиза повернула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— У меня бывают озарения, — усмехнулся он, целуя ее в лоб.
Всего лишь легкий поцелуй, так, между прочим. Она понимала, что он означает лишь ощущение непринужденности и физического удовлетворения, воцарившихся в их отношениях на время ее короткого отпуска.
— А я очень хорошо представляю тебя с прекрасными большими ангельскими крыльями, растущими из плечевых костей, — сказала она. — Они такие белые, слегка припудренные золотом. — И совсем без одежды.
— Но, чтобы ты могла улететь со мной, — продолжил он, — у тебя тоже должны быть крылья.
— Я думаю, такие голубые с серебром, — задумчиво отозвалась она.
Элизе нравилась эта легкая болтовня. Проведя с Джейком три дня, она не ждала чего-то более глубокого и значительного. Он был очарователен, весел, и этого хватало, чтобы его общество доставляло Элизе огромное удовольствие.
Но это был не тот Джейк Марлоу, который при первой встрече так заинтересовал ее намеками на скрытые глубины. Тот Джейк Марлоу был уклончив и неуловим.
— Несколько месяцев назад мы устраивали вечеринку в ангельском стиле, это и навело меня на мысль о крыльях, — пояснила она.
— И вы, конечно, подавали ангельский торт?
— Мы заказали потрясающий небесный ужин, — ответила Элиза. — Пирожные в форме звезд, радужные кексы, меренги в виде облаков. Джемма все придумала и прислала инструкции прямо из Монтовии, а Энди позаботилась о том, чтобы претворить их в жизнь.
Ангельская вечеринка прошла на ура. Следующий праздник, в подготовке которого Джемма не смогла участвовать в полной мере, потому что была слишком занята своими королевскими обязанностями, получился не столь блистательным. Четыре дня отпуска прошли, а Элиза ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы решить проблему отсутствия Джеммы в ежедневной работе компании. А между тем у «Королев вечеринок» назревал кризис.
— Джемма просто умница, — сказал Джейк. — Тристан говорил мне, что она умудрилась полностью изменить королевское меню, которое подавали годами.
— Ничуть не сомневаюсь, — согласилась Элиза. — Кроме того, она инициировала введение курса кулинарии в школах. Она мне сказала, что ее называют народной принцессой. Джемма всем нравится.
— Но еще больше Джемма нравится Тристану.
Джемма и Тристан нашли настоящую любовь. А она — всего лишь небольшое развлечение с Джейком. После королевской свадьбы и Джемма, и Энди не скрывали надежд, что между шафером и подружкой невесты возникнут романтические чувства. Элиза отрицала всякий интерес к Джейку. Но в глубине души тешила себя той же надеждой.