Джейк держался браво ровно до тех пор, пока не вышел из больницы. От событий сегодняшнего дня он чувствовал себя совершенно обескураженным — уж слишком стремительно они развивались. Ему требовалось время, чтобы все обдумать и переварить.
Слава богу, что, выходя из больницы, он не встретил Энди. Жена Доминика привыкла говорить все как есть. И она, без сомнения, стала бы защищать свою лучшую подругу всеми доступными средствами. Джейку совсем не хотелось бы столкнуться с ней лицом к лицу на входе в больницу. Только не сейчас, когда он и без того чувствовал себя на пределе сил. Особенно после разговора, который он уже имел с ней по телефону.
Джейк позвонил Энди, чтобы сказать, что Элиза в больнице, и она испытала шок и радость, когда узнала причину, и даже, как ему показалось, всхлипнула в телефон. Это стало еще одним доказательством — хотя нельзя сказать, чтобы Джейк в этом нуждался, — что Элиза ему не лгала. А потом Энди огорошила его советом.
— Не обижай ее, Джейк, — сказала она дрожащим от слез голосом. — Она считает себя очень сильной и независимой, но беременность делает ее уязвимой. Она не из тех девушек, которых можно подцепить по случаю. Ты не можешь просто выписать чек и уйти.
— Все совсем не так… — начал оправдываться он, хотя понимал, что это — правда, и, выраженная в словах, она била наотмашь.
Элизу связывали с ним его лучшие друзья Доминик и Тристан и их жены. Он мог возражать сколько угодно, утверждая, что они просто дали волю взаимному влечению, что устраивало их обоих. Но это звучало так неуважительно по отношению к Элизе! В глубине души Джейк знал, что хотел бы большего, хотел бы проводить с ней гораздо больше времени. Именно поэтому он подумывал о том, чтобы переехать в Сидней. Но беременность Элизы все изменила.
— Ты уже большой мальчик. Подумай сам, что нужно Элизе. И дай ей это… с избытком, — продолжала Энди.
Джейк начинал понимать, что нужно Элизе. И еще — что нужно ему. Он никогда не испытывал такого страха, как в тот момент, когда она начала падать со стула. На какой-то краткий миг его охватил ужас от мысли, что он может потерять ее. И словно удар молнии, в его сознании сверкнуло понимание того, как много стала значить для него Элиза, жизнь без нее показалась нестерпимой.
Но настоящим потрясением был не разговор с Энди. Ребенок, вот кто потряс Джейка до глубины души.
Сначала его сразила необходимость смириться с тем, что Элиза ждет ребенка, и это раз и навсегда меняет отношения между ними. Потом он чуть не умер от страха, увидев, что Элиза больна. Но все это меркло по сравнению с тем, что ждало его в больнице.