Мне часто приходится произносить речи и участвовать в чтениях, и я решил: чтобы побороть подобное волнение, нужно исследовать его и получше понять. Оказывается, я в неплохой компании. Томас Джефферсон настолько боялся публичных выступлений, что произнес всего две речи в качестве президента – на своих инаугурациях. У Махатмы Ганди иногда темнело в глазах, когда он говорил на публике, и он замолкал. Рэпер Jay Z так нервничает, что каждый раз его тошнит перед выходом на сцену.
По сути, боязнь неудачи – это недоверие. Недоверие к себе – что вы забудете свою речь или что вы полный идиот и не можете сказать ничего стоящего. И недоверие – или страх – к другим. Когда мы чего-то боимся, мы обычно представляем себе худший вариант развития событий. Толпа в нашем воображении превращается в холодного грозного зверя. Люди не хотят поддержать вас, они хотят вас распять.
Боязнь неудачи распространяется и на творчество. Некоторые авторы боятся начинать, думая, что им нечего сказать, или считая, что не владеют затейливой литературной речью, которая должна им помочь рассказать свою историю. Или они боятся, что миру не понравится их работа. Это естественно. В конце концов, когда мы говорим, что мы писатели, люди редко открывают свои теплые объятия поддержки и похвалы. Обычно они спрашивают что-нибудь вроде «А чем ты на жизнь собираешься зарабатывать?» или «А у тебя есть публикации?». Или, что еще хуже, просто говорят: «А…»
Я наслушался всякого. Много лет я никому не показывал свои истории. У меня была магистерская степень по писательскому мастерству, так что я мог похвастаться всеми твердыми наростами, которые появляются на творческих семинарах. И все равно я писал в одиночестве, защищенный растущими баррикадами. Думаю, в глубине души я считал, что мои истории недостаточно хороши, – или боялся, что реакция других покажет это. Возможно, я волновался, что меня разоблачат как творческого шарлатана, дилетанта, дурака. Одно из определений стыда – ощущение слабости и несовершенства в области, в которой мы должны показывать силу и компетентность.
Я рассылал рассказы в литературные журналы, потому что их читали только анонимные редакторы, а их реакция была для меня не так важна. Даже когда один из них публиковали, я редко давал его почитать друзьям и родным и отклонял предложения декламировать свои сочинения на публике. Мне нравится писать о темной стороне жизни, мрачных моментах и невысказанных желаниях, пронизывающих людское сознание, и, наверное, я боялся, что люди станут судить обо мне по таким историям.