Что я знал о Чёрчилле до своего посещения Англии? Главным образом то, что он был глашатаем холодной войны, джингоистом, идеологом британского империализма. Этими стереотипами была наполнена вся советская пропаганда. Окарикатуренный образ Чёрчилля постоянно мелькал в газетах, журналах, в карикатурах Кукрыниксов. Живя буквально рядом с архивом, я решил воспользоваться случаем и познакомиться с его материалами, чтобы узнать подробнее об этой незаурядной личности, сыгравшей большую роль как в политической жизни Великобритании, так и в отношениях между Великобританией и Россией. Хотелось проверить, каков Чёрчилль был на самом деле, каким он был как человек, личность, каковы были особенности его характера.
Уже с первых же посещений архива я стал убеждаться, что образ Чёрчилля, создаваемый в течение многих лет советской пропагандой, оказался настоящей фикцией. Трудно было понять, как воинствующий империалист и джингоист мог стать лауреатом Нобелевской премии по литературе, трудно было понять, почему милитарист Чёрчилль, вместо того чтобы заниматься вооружением Великобритании, основал один из самых больших и современных колледжей в Кембридже. К тому же в колледже были развешаны на стенах картины, принадлежащие кисти Чёрчилля. Всё это заставило меня усесться за архивные папки и заняться изучением материалов.
Прежде всего я прочел несколько книг о Чёрчилле, написанных в недавнее время. Англичане гордятся Чёрчиллем, хотя вокруг его фигуры до сих пор ведутся споры и дискуссии. Тем не менее, когда речь заходит о том, кто самая представительная фигура в английской политической жизни XX в., называется имя Уинстона Чёрчилля. Известный английский писатель и драматург Д. Б. Пристли в своей книге «Англичане» пишет, что Чёрчилль, помимо всех своих заслуг в политической жизни, был ярким представителем того, что называется «английский характер». По словам Пристли, Чёрчилль «был величайшим англичанином, английский характер которого поразил весь мир»[49].
Действительно, в личности Чёрчилля отражается много черт, характерных для современной Англии. Поэтому его биография, его деятельность, его мысли могут многое рассказать об английском характере.
Я не собираюсь оценивать Чёрчилля как политика, это дело профессиональных историков. Мне хотелось бы рассказать о моем впечатлении о нем как человеке.
Прежде всего следует отметить, что Чёрчилль был не только политиком, но занимался также разнообразными видами деятельности: журналистикой, историей, живописью, добиваясь всюду значительных успехов. Об этих сторонах деятельности Чёрчилля в России мало кто имеет хоть малейшее представление. Кроме того, в политической публицистике Чёрчилля, как опубликованной, так и хранящейся в его архиве, который находится в Кембридже на территории Чёрчилль-колледжа, содержится много поучительного и полезного для понимания судеб современной истории. Наконец, в творчестве Чёрчилля есть одна тема, которая постоянно занимала его, – отношение к России. Всё это делает знакомство с литературным наследием Чёрчилля весьма актуальным.