Кембридж и Оксфорд с давних пор открывали двери для иностранных студентов. Бывали здесь и многие русские. Английский историк Энтони Кросс, блестящий специалист по русско-английским связям, в своей книге «Россия на берегах Темзы» описывает судьбу русских студентов, учившихся в Оксфорде и Кембридже уже с XVI в. Правда, в Кембридже не было такой большой колонии русских, как в Оксфорде, где сегодня существуют даже православная церковь и библиотека русской религиозно-философской литературы. Но здесь жили, учились и работали выдающиеся русские ученые и писатели, в частности такие, как Петр Капица и Владимир Набоков.
Сегодня в Кембридже учатся многие студенты из России, сюда приезжают русские ученые. Но их знания о Кембридже часто сводятся к чисто туристским впечатлениям. Дело в том, что Кембридж живет не только в одном – пространственном, но и в другом – временно́м измерении. На это обстоятельство указал в своих воспоминаниях о Кембридже Владимир Набоков. Пространство Кембриджа, в особенности старого города, невелико, практически его можно обойти за каких-нибудь полчаса. Но Кембридж принадлежит времени, это как минимум восемь веков, насыщенных событиями, интеллектуальными поисками и научными открытиями. Этот исторический Кембридж непросто увидеть за цветными витражами соборов, в прохладных, затемненных переходах студенческих общежитий, напоминающих монашеские кельи. Это историческое время спрессовано в древних, рукописных книгах, украшенных яркими миниатюрами, оно – в картинах, украшающих обеденные залы и библиотеки колледжей, в скульптурах, запечатлевших образы великих людей прошлого, учившихся в Кембридже.
Об истории Кембриджа я впоследствии написал книгу «Интеллектуальная история Кембриджа» и отсылаю к ней всех желающих узнать побольше об этом городе. Теперь же я хотел бы рассказать о знаменитых людях Кембриджа, о тех, которые уже ушли из жизни, и о тех, с кем мне посчастливилось встречаться, в частности о физике Германе Бонди, биологе Ричарде Кейнсе, философе Джордже Стайнере, антропологе Нике Мэси-Тейлоре и многих других.
Уинстон Чёрчилль – оратор, писатель и художник
Живя в колледже, основанном Уинстоном Чёрчиллем, я имел возможность познакомиться с его биографией, политической деятельностью, его книгами (как-никак он был лауреатом Нобелевской премии по литературе), его живописью.
Хотя Чёрчилль умер в 1965 г., он всюду присутствует в колледже, который он основал и который носит его имя. Это его колледж. Его образ витает повсюду. Здесь стоят его скульптуры, висят написанные им картины. Он присутствует всюду и как реальная личность. И хотя я никогда не встречался с бывшим английским премьер-министром, именно в Чёрчилль-колледже я впервые ощутил значение и обаяние его личности. Поэтому я полагаю, что могу поделиться знаниями о нем.