В Болгарию мы ездили еще много раз – и по делу, и для отдыха. Жена приезжала на защиту своей аспирантки и на конференцию по антропологии, я катался в горах на лыжах. Горнолыжный курорт Банско оказался не хуже многих европейских, куда многие приезжают чаще всего из-за моды. Болгария сочетает в своем ландшафте прекрасные горы, благоухающие цветами и травами долины, а главное – море. Кроме того, Болгария – это единственная страна, которая сохранила дружеские отношения с Россией, которая сегодня рассорилась почти со всеми окружающими ее странами мира. Я помню, как мы сняли комнату на ночлег у пожилых людей в Несебре. Наутро старик стал расспрашивать нас.
«Вы кто, немцы?» «Нет», – отвечали мы. «Англичане?» – «Нет». – «Да кто же вы?» – «Мы – русские». «Русские, – воскликнул дед. – Братушки!» Провожая нас, наши хозяева принесли нам на дорогу десяток вареных яиц, чтобы по дороге домой мы не умерли с голоду. Этот трогательный эпизод заполнился нам надолго.
Сегодня каждый человек в возрасте всё еще хорошо говорит по-русски. Нигде, даже в России, не существует такой ностальгии по Советскому Союзу, как в Болгарии. В те, уже забываемые времена в Болгарии не было безработицы. В стране было много производственных предприятий, которые работали по российским заказам. Доходы приносили фрукты, овощи и вина, продаваемые в Россию. Болгарское «Каберне» было самым дешевым и качественным вином. Болгарские помидоры и чушки (перцы) заполняли прилавки Москвы.
Русские всегда хорошо относились к болгарам. Большую роль играли близость языков и общность веры. В России даже песни о Болгарии пели, о том, как «хороша страна Болгария», правда, напоминая при этом, что «Россия лучше всех».
Но вот настал период перестройки. Руководство Болгарии стремилось на Запад, и страна с первого января 2007 г. вступила в Европейский союз. Отношения с Россией распались, продавать вина, фрукты и овощи стало некому. Европейские cтраны и без того заполнены сельскохозяйственными продуктами, там вынуждены субсидировать своих фермеров. В результате эйфория по поводу европеизации сменилась безработицей, падением рождаемости, эмиграцией молодежи на Запад. Я часто езжу в Болгарию, но не вижу здесь признаков строительства новой экономической инфаструктуры. Шоссейные дороги как были безобразными, так и остались. Отечественных заводов и фабрик тоже не видно, хотя существуют предприятия из других стран, которые используют дешевую рабочую силу. Единственный спрос в стране только на работников в отельном и туристическом обслуживании.