В зимнее время года я занимался, да и сейчас занимаюсь, горными лыжами. В начале 60-х гг. мы катались в «Туристе». В то время нас, любителей горных лыж, было немного. Снимали мы избу у местных жителей, спали вповалку на полу. Но мы были молоды и отсутствие комфорта нас не очень смущало. Пользовались мы бугельными подъемниками, но чаще всего поднимались на гору пешком. Сегодня места, где мы катались, превратились в горнолыжные курорты с обилием подъемников, ресторанов и гостиниц.
Постепенно география горных лыж расширялась. Мы начали ездить в Бакуриани, Алибек, Терскол. Мне посчастливилось покататься и в Америке на известном горнолыжном курорте Сквовелью, где я был гостем местного Ротари-клаба, в котором принимали участие владельцы подъемных дорог, гостиниц, аэропорта. Им я рассказывал о горных лыжах в СССР, о чем американцы тогда имели смутное представление. Затем в сопровождении начальника спасательных служб я знакомился с трассами этого знаменитого горнолыжного курорта. Потом я ездил на горнолыжные курорты Польши, Словакии, Болгарии. Австрия и Франция мне были не по карману.
Но самое большое удовольствие я получал от Терскола, где можно было кататься на горе Чегет и двуглавом Эльбрусе. Организация горнолыжного спорта в этом районе обязана двум людям – Алексею Алексеевичу Малеинову и Юрию Дмитриевичу Анисимову. Они переехали из Москвы в Кабардино-Балкарию и многое сделали здесь для строительства кресельной горнолыжной дороги. Мы часто приезжали сюда с моей женой и сыном. Здесь мы повстречались и подружились с такими заслуженными ветеранами горных лыж, как Вадим Гиппенрейтер, Тимир Пинегин, с которыми мы и до сих пор дружим. Порой я жил не у подножья горы, а на самом ее верху, в кафе «Ай», откуда открывался волшебный вид на Эльбрус с одной стороны и на гору Донгузарун – с другой. Здесь, в кафе, построенном на вершине горы, были двухъярусные нары для спанья. Воду надо было добывать, разогревая снег, хлеб и продукты завозили снизу. Но зато по вечерам у камина здесь звучали под гитару замечательные туристские песни. А по утрам, пока снизу не прибывали туристы, мы чувствовали себя хозяевами горы, наблюдая восход солнца и космические виды гор.
Постепенно я пристрастился к еще одному виду спорта – теннису. Сначала я негативно воспринимал это занятие, ошибочно считая его элитарным. Затем стал немного играть, причем больше всего в освоении тенниса мне помогли мои грузинские друзья. В Тбилиси на стадионе Динамо есть замечательные корты, здесь я начинал. Потом мои занятия теннисом пригодились за рубежом – в США, в Англии, в Уэльсе. Великобритания – теннисная держава, количество теннисных кортов, доступных для игры, трудно сосчитать. Кроме того, здесь существуют клубы, в которых проводятся регулярные игры с постоянными партнерами. Должен признаться, что лучшее время в Великобритании я провел на кортах города Свонзи, в кругу друзей, которые помогли мне пережить вынужденное одиночество, когда я преподавал в Уэльсе. Я в долгу перед ними не остался и организовал приезд членов этого клуба в Москву. В то время туристический обмен между странами только зарождался. Поэтому для многих англичан поездка в Россию была открытием страны.