Быть может, для некоторых отечественных историков искусства эти книги показались необычными. Но все рецензии, которые появились, были, как ни странно, положительные.
Профессор Александр Якимович писал: «В. П. Шестаков напечатал в издательском доме “РИП-холдинг” свою монументальную книгу “История американского искусства”. Она могла бы стать еще более многостраничной и массивной, нежели в нынешнем виде. Впервые на русском языке вышла обобщающая монография, посвященная искусству США с колониальных времен до наших дней. Автор ее – знаток английского и американского искусства, неутомимый и плодовитый исследователь, философ по образованию и просветитель по натуре. Сочетание, вызывающее в памяти отцов-основателей удивительной страны США. Вячеслав Павлович – большой знаток исторических, экономических, политических и бытовых обстоятельств жизни своих героев. Более того, он еще и первопроходец, и первый публикатор никому не известных исторических сведений. Например, он поместил в главе, посвященной XIX в., увлекательный и доселе не использованный исследователями материал, посвященный Пенсильванской академии искусств»[19].
Я высоко ценю интерес А. Якимовича к моим книгам по истории искусства. В рецензии на «Историю английского искусства» он писал с известной долей критицизма, но тоже поощрительно:
«В. П. Шестаков хорошо знает про то, что он любит, чем он занимается. Несмотря на строгий ученый тон, на серьезное выражение исследовательской физиономии, перед нами не академический ученый, а скорее вольный стрелок, искатель приключений на просторах истории искусств. Чисто фактически это выражается в том, что в книгу включены блестящие этюды, во-первых, о британском национальном характере, а во-вторых, о “художественных странствиях” образованного класса великой империи. Это – две жемчужины в причудливом организме книги Шестакова. Написать тонко и с пониманием о прерафаэлитах, Блейке, о Фюзели – не самое трудное дело для того, кто часто ездит в Англию и усиленно читает английских историков искусства. Такие вещи можно, извините за выражение, высидеть известно каким местом. А попробуйте написать сильный этюд о национальном характере любого народа. Историки искусства и хотели бы сказать что-нибудь, кроме банальностей, о характере итальянцев, французов, испанцев, чтобы помочь нашему пониманию художественных устремлений. Ничего не получается. У Шестакова получилось с англичанами»[20].
Правда, книге об Америке не повезло. Она появилась в период конфронтации с правительством США и разгулом антиамериканизма в средствах массовой коммуникации, утверждающих миф о том, что Америка наш извечный и непримиримый враг. Поэтому спрос на эту книгу оказался далек от ожидаемого. Зато книга об искусстве фашистской Германии, изданная в том же издательстве, стала продаваться весьма успешно. Это демонстрирует огромное влияние массмедиа на психологию масс.